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«Cenicienta»
En todos los aspectos, «Cenicienta» es el cuento de hadas más conocido y,probablemente, el preferido de todo el mundo.
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Es un relato muy antiguo, puescuando se escribió por primera vez en China en el siglo IX d.C., tenía ya una largahistoria.
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El diminuto tamaño del pie, que no encontraba rival alguno, como signode virtud, distinción y belleza, y la zapatilla hecha conalgún material precioso, sonelementos que apuntan hacia un origen oriental, aunque no necesariamentechino.
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Para el oyente actual, la extrema pequeñez de los pies no provocará lasconnotaciones de atractivo sexual y de belleza en general, que despertaba en loschinos, quienes acostumbraban a vendar los pies a las mujeres.Como ya es sabido, «Cenicienta» es un relato sobre las esperanzas ylasangustias presentes en la rivalidad fraterna, y sobre el triunfo de la heroínarebajada por las dos hermanastras que abusan de ella. Mucho antes de que Perraultdiera a «Cenicienta» la forma bajo la que actualmente se ha hecho famosa, «eltener que vivir entre cenizas» significaba la inferioridad respecto a los propioshermanos, sea cual fuere su sexo. En Alemania, por ejemplo, existían historias enlas que unmuchacho, que se veía obligado a vivir entre las cenizas, se convertíafinalmente en un rey, gozando así del mismo destino que Cenicienta.«Aschenputtel» es el título de la versión de los Hermanos Grimm. Este términodesignaba originariamente a la fregona, sucia y humilde, que estaba al cuidado delas cenizas del fogón.En la lengua alemana existen numerosos ejemplos que nos demuestranque el hecho deverse obligado a vivir entre las cenizas, no sólo era símbolo dedegradación sino también de rivalidad fraterna; sobre todo, del hermano queconsigue superar a los otros que lo han relegado a esa posición despreciable. MartínLutero en sus
Sermones
 
cita a Caín como el poderoso malvado, alejado de Dios,
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En Egipto, a partir del siglo III, se empezaron a conocer las zapatillas artísticamenteconfeccionadascon un material precioso. El emperador romano Diocleciano, en un edicto del año 301d.C, ofrecía precios extraordinarios por diferentes tipos de calzado, incluyendo zapatillas fabricadas conla preciada piel de Babilonia, teñidas de morado o escarlata, y zapatillas doradas paralas mujeres.

 
 
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mientras que el piadoso Abel se ve forzado a ser el hermanoceniciento(Aschenbrödel), una nulidad a manos de Caín; en uno de sus sermones, Lutero nosrecuerda que Esaú fue obligado a ocupar el puesto del hermano ceniciento deJacob.
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Caín y Abel, y Jacob y Esaú, son ejemplos bíblicos de la destrucción yaniquilación de un hermano a manos de otro.Los cuentos de hadas sustituyen las relaciones fraternas por las relacionesentre hermanastros, mecanismo que permite explicar yaceptar las rencillas queuno desearía que no existieran entre verdaderos hermanos. Aunque la rivalidadfraterna sea universal y «natural», en el sentido de que es la consecuencia negativadel ser hermano, esta misma relación genera, también, sentimientos igualmentepositivos entre los hermanos, como queda perfectamente ilustrado en cuentos delestilo de «Los dos hermanitos».Ningún otro cuento de hadasexpresa tan bien como las historias de la«Cenicienta» las experiencias internas del niño pequeño que sufre la angustia dela rivalidad fraterna, cuando se siente desesperadamente excluido por sushermanos y hermanas. Cenicienta es menospreciada y degradada por sushermanastras; su madre (madrastra) la obliga a sacrificar sus propios intereses enbeneficio de los de aquéllas; tiene que realizar lostrabajos más sucios de la casay, aunque los lleve a cabo con toda minuciosidad, no recibe gratificación alguna; alcontrario, se le exige cada vez más y más. Esta es la descripción exacta de cómo sesiente el niño cuando le acosan los efectos de la rivalidad fraterna. Por muyexageradas que puedan parecer las tribulaciones y penalidades de Cenicienta a losojos de un adulto, éstas corresponderán...