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La Ética en la
Investigación Científica o
La Integridad de la Ciencia
Hna. Elena Lugo, Ph. D.

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En esta oportunidad hablaremos de la investigación científica. Enfocaremos
varias disciplinas científicas como estudios sistemáticos y lógicamente rigurosos en
general y como actividad o quehacer en particular, y no tanto como compendio de
teorías o bien institución cultural oacadémica. Destacaré la pertinencia de la ética a
la ciencia, en calidad de autorreflexión y autocrítica que ha de realizar el científico en
el plano individual y comunitario ante las dimensiones morales de su actividad
investigadora, de su propia persona vista como agente responsable, y de los
beneficios y riesgos que su actividad supone para la sociedad que lo apoya y auspicia
su invest igación.Se trata pues de la función de la ética, de la evaluación que hace de
presupuestos conceptuales, procedimientos e implementación de la ciencia, y no de
la cuestión de hacer o no hacer ética.
Yendo a la actividad investigadora, observamos que los asuntos éticos surgen
ya en el diseño, la recolección de datos, la interpretación, la divulgación y la
publicación académica. Para ser efectiva, laética debe incorporarse a cada etapa de la
investigación configurada por los investigadores jefes (mentores) y operar en la
atención diaria a los detalles propios de la vida del investigador en su calidad de
profesional y de persona. 1
Ciencia
Se puede describir la ciencia como actividad que apunta a la comprobación de
una hipótesis que permitirá extraer una conclusión que contribuya alconocimiento
en general. La labor científica incluye experimentos y expresa su conocimiento en
leyes integradas a teorías científicas. Además de observar, describir y medir su
objeto, el investigador intenta determinar los mecanismos y funciones que explican lo
observado. La investigación no es un acto o serie de actos sencillos y neutrales sino
un proceso o complejo sustentado en presupuestos quereflejan valores tanto
intelectuales como morales.
Distinguimos una investigación básica y una aplicada:
•

•

La básica se interesa más en la información que en la resolución de
problemas; acepta la incertidumbre y es intuitiva en la búsqueda de
conocimiento.
La aplicada se orienta más hacia un problema planteado y se caracteriza por
una mayor certeza sobre el resultado previsto obuscado.

La diferencia entre el investigador básico y el aplicado reside en los diferentes
modos de preguntar y de buscar una respuesta.

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Primera reflexión ética:
Tres presupuestos o valores contextuales
Una de las funciones más importantes de la filosofía en general y de la ética en
particular es interpretar críticamente los presupuestos que el científico puede y debe
reconocer comoinherentes a su actividad investigadora.
a)

Perspectiva

Un punto de partida o modo particular de recoger los datos supone una
perspectiva. Los sociólogos e historiadores de las ciencias insisten en que el científico
toma como punto de referencia su cultura y momento histórico, con las condiciones
socioeconómicas correspondientes. Lo que el científico identifica como hechos puede
variar deacuerdo a las teorías, problemas, métodos y lenguaje científico dominantes
en su época y marco conceptual de su cultura.
b)

Visión de conjunto

En segundo lugar, las teorías que enmarcan su recolección de datos reflejan una
visión de conjunto (tal vez filosófica) del universo, del hombre, la historia y la
sociedad, lo cual influye sobre el tipo de preguntas e interpretaciones a la horade
formular las teorías. Considero que esto se pone mejor en evidencia en las ciencias
sociales. En ellas las ideologías, mitos y prejuicios influyen en los temas para
investigar, los interrogantes que se plantean y los modos de ordenar lo observado
según una hipótesis.
En algunos casos el estado define lo que es apropiado, útil e inclusive digno de
investigarse, al otorgar o denegar...