John Heartfield

"¡Utiliza la fotografía como arma!" rezaba el eslogan sobre la entrada a la sala John Heartfield en la prestigiosa exposición Film und Foto que se celebró en Stuttgart en 19291. La sala estaba dominada por los diseños de Heartfield para sobrecubiertas de libros, una demostración práctica de la utilización de la fotografía como arma y el principal motivo para su inclusión en la muestra, queexhibía la Nueva Fotografía de los años veinte. Durante la década siguiente continuaría su arte combativo, pero con un importante cambio de énfasis: de la cubierta de libro a la página de revista, sobre la cual acometería una exploración sin precedentes del fotomontaje como herramienta de protesta política.

En 1930 Heartfield comenzó a publicar sus fotomontajes con regularidad en la revista berlinesaAIZ (Arbeiter-lllustrierte Zeitung, o Periódico Ilustrado Obrero). Su nuevo rumbo coincidió con la Gran Depresión en los países capitalistas y con el tumulto en torno al intento de crear "socialismo en un país" en la Unión Soviética.

El uso que hacía Heartfield del fotomontaje para la sátira política le distinguía de todos los demás artistas de vanguardia que trabajaron la técnica en los añosveinte y treinta. Esto queda patente si se compara su obra con la de los otros cuarenta y cinco participan
hn Heartfield".

Estos comentarios en broma son recordatorios de que el contenido de la obra de Heartfield no puede separarse de su técnica: una combinación de la caricatura tradicional y de la fotografía. Esta forma híbrida inherentemente cómica, que sugiere tanto el chiste de laredacción como el fotoperiodismo, se inspiraba en la pretensión de la fotografía de representar la verdad, pero a la vez la socavaba.


De la idea a la página: La realización de los fotomontajes de Heartfield

"Los nuevos problemas políticos exigen nuevos medios de propaganda. Para esta tarea, la fotografía tiene el mayor poder de persuasión", escribió Heartfield en el catálogo de la exposiciónGefesselter Blick (Mirada encadenada), celebrada en Stuttgart en 1930. Ese mismo año, su afiliación a AIZ le proporcionó una oportunidad para poner a prueba el "poder de persuasión" de la fotografía como "nuevo medio de propaganda" ante un público aún mayor.
El modo en el que Heartfield manipulaba las fuentes escritas y visuales para producir sus fotomontajes tenía poco en común con las ideasconvencionales acerca de la creatividad y de cómo trabajan los artistas: la realización de los fotomontajes y su integración en el diseño de conjunto de A/Z era un trabajo de colaboración, semejante a la realización de una película en un estudio o a la producción de un anuncio publicitario en una agencia. Muchas veces el proceso se iniciaba con la sugerencia de un tema por parte de los redactores de A/Z,pero ya fuera del equipo de redacción o propio, Heartfield lo discutía a menudo con su hermano, Wieland Herzfelde, con quien había colaborado estrechamente desde que fundaron conjuntamente Neue Jugend en 1916. A veces, las aportaciones escritas de Herzfelde eran reconocidas en los créditos del montaje publicado, pero lo más frecuente era que no se reconociera su participación. Se puede suponer, noobstante, que ambos hermanos intercambiaban ideas continuamente. Una carta enviada por Heartfield a su hermano en Nueva York desde Londres, en 1939, revela claramente la íntima colaboración que se había visto interrumpida cuando la amenaza de Hitler a Checoslovaquia les obligó a abandonar Praga en 1938: "Por favor, sigue mandándome ideas para montajes cuando se te ocurran. No lo olvides. Estoy envías de poder realizarlos y espero poder informarte pronto de nuevas publicaciones de mi obra". (Tras la muerte de Heartfield en 1968, el carácter de colaboración del trabajo de ambos hermanos dio pie a una amarga batalla legal entre Herzfelde y la viuda de Heartfield, Gertrud, por los derechos de las obras anteriores a la guerra)

Normalmente, Heartfield hacía un boceto a lápiz de la idea,...