John Locke

Contexto histórico cultural y filosófico
John Locke nace en 1632 en el seno de una familia puritana. Le toco vivir una de las épocas más turbulentas de la historia de Inglaterra, marcada por guerras de religión vinculadas a luchas por el poder con continuas disoluciones del Parlamento, cuyo momento cumbre fue la decapitación de Carlos I bajo el gobierno de O. Cromwell, que pasó a detentar elpoder absoluto, que mantendría Carlos II. Para el filósofo contractualista Thomas Hobbes, la consecuencia de este entorno fue la aversión a mezclar la religión en la reflexión política, convirtiendo su obra, “Leviathán” en un proyecto científico-político, mientras que la obra política de Locke estará marcada:
-Por la defensa de la tolerancia (Carta sobre la tolerancia) hacia las prácticasreligiosas.
-Pero sobre todo por la justificación del sistema parlamentario como freno al poder absoluto del monarca.
Estando en Oxford como tutor, Locke entra al servicio del Conde de Shaftesbury, defensor de la tolerancia religiosa, las libertades civiles y del poder legislativo del Parlamento. A partir de este momento Locke cambiará la postura de anti liberal y, apoyándose en la idea de la leynatural que retoma de Aristóteles y Tomás de Aquino, desarrollará una teoría contractualista que pondrá las bases del liberalismo político y apuntara contra la teoría de la monarquía de derecho divino.
Locke también es conocido como uno de los teóricos más relevantes del empirismo, junto con David Hume. Esta corriente filosófica, que tuvo un gran desarrollo en Inglaterra, fue contemporánea delracionalismo la otra gran filosofía crítica de la Ilustración, cuyo máximo representante fue Descartes, a quien Locke leyó en Oxford. El empirismo defendía como única fuente de conocimiento los sentidos y realizó una crítica profunda de los conceptos básicos del racionalismo, como el concepto de sustancia y el de causa. Contemporáneo de la llamada “Revolución Científica” desarrollada entre los siglos XVIy XVII, Locke fue atraído por el pensamiento científico-experimental leyendo la obra de Francis Bacon y estableciendo amistad con R. Boyle con quien colaboró en algunos trabajos y con Newton con quien estableció una duradera relación personal. Estos estudios acentuaron el enfoque empirista y pragmático de su pensamiento, características que aplicó a su teoría política.
El objetivo de Locke,inseparable de su defensa de la tolerancia, es la fundamentación filosófica del anti-absolutismo, a fin de eliminar el riesgo de despotismo y de arbitrariedad. En este sentido, Locke escribe sus obras políticas: Dos tratados sobre el Gobierno Civil. El primero, es una refutación de los argumentos de Robert Filmer que justificaba el poder divino de los reyes en su libro El Patriarca. El segundo es unataque a los planteamientos defendidos por Hobbes en su obra Leviathán con respecto a la situación de los hombres en estado de naturaleza y a la organización de la sociedad civil. Locke argumenta a favor de un gobierno de monarquía constitucional limitado por el Parlamento. Su participación en el debate político le llevará al exilio en Holanda.
Locke fallece en 1704 años después del triunfo de la“Revolución Gloriosa”, de la que fue el principal ideólogo, y que aseguró la hegemonía parlamentaria, aboliendo el derecho divino del rey. Poco después sus ideas eran popularmente recibidas y difundidas a través de panfletos revolucionarios, ensayos y artículos periodísticos. Al mismo tiempo, Voltaire popularizaba sus ideas en Francia y Montesquieu perfeccionaba su concepto de separación de poderes.Locke será el autor más citado por los revolucionarios franceses y norteamericanos, porque su teoría se erigirá en defensora de los principios defendidos por el liberalismo: sufragio popular, gobierno limitado y representativo y libertad de culto y pensamiento en base a derechos individuales anteriores a la formación de todo gobierno. Las ideas de Locke sobre los derechos naturales serán...