José Manuel Balmaceda
Entre 1886 y 1891, José Manuel Balmaceda gobernó Chile, durante estos años Chile
experimento grandes cambios gracias a su visionario presidente que quería, entre otras
cosas, un poder ejecutivo vigoroso e independiente, un gran desarrollo económico que iba a
ser producto del ambicioso plan de obras públicas que quería implementar Balmaceda
(entiéndase plan de obras públicas como la creación de escuelas, líneas férreas, caminos,
cárceles, hospitales, etc). Además, el presidente quería finalizar con el monopolio del salitre
dirigido por John North y aumentar la exportación de este, lo que traería un mayor ingreso
fiscal, también quería industrializar el país, terminar con las diferencias del estado y la iglesia
entre otras cosas. Este análisis tiene como objetivo explorar puntos importantes del gobierno
de Balmaceda expuestos en el documental y posteriormente, desarrollarlos.
Durante su gobierno, Balmaceda y los miembros del congreso tuvieron bastantes roces
causados por las diferencias en lo que ambos querían para el país. Los integrantes del
congreso junto con su conservadurismo y el liberalismo de Balmaceda no se entendían muy
bien, Balmaceda quería progresar y de una forma muy acelerada, con muchos gastos, el
congreso prefería hacer lo mismo, pero a más largo plazo. Con una mayoría cada vez menor,
Balmaceda se quedaba sin opciones a la hora de proponer leyes y esperar que las
aprobaran, además, John North tenía “comprados” a varios integrantes del congreso para
que votaran en contra de las leyes que favorecieran el progreso que Balmaceda quería lograr
(para frenar, entre otras cosas, la desmonopolización del salitre).
Balmaceda quería un país industrializado, fuerte, con gran poder económico, cosa que
pondría fin a la dependencia económica de Inglaterra y de las ganancias del salitre. En
síntesis, él quería engrandecer el país en todo el sentido de la palabra, que el país creciera
en todo aspecto posible.
Durante la Guerra Civil de 1891, Estados Unidos mostró un gran interés en Chile y presentó
un respaldo incondicional al presidente Balmaceda como una manera de aumentar su
influencia en Chile. Tras el suicidio de Balmaceda, Estados Unidos se apresuró a
involucrarse en los asuntos internos de Chile a toda costa para así poder expulsar las
influencias británicas del país.
El salitre era una de las fuentes de ingresos fiscales más grandes que Chile poseía, pero una
gran parte de ella estaba concesionada por Inglaterra y la figura de John North era su
dirigente. El objetivo de Balmaceda era nacionalizar una parte importante de la propiedad
salitrera, ya que así se iban a abrir nuevos horizontes para construir los cimientos del Chile
industrializado e independiente que Balmaceda siempre quiso, la nacionalización de parte de
los yacimientos salitreros dotaría a Chile del capital que tanto necesitaba para poder seguir
progresando.
La ambición idealista de José Manuel Balmaceda tenía bajo contexto económico el fabuloso
clímax en el auge del oro blanco. ¿Cuál es la diferencia, o qué marcó a Balmaceda y a su
política sobre sus obras? Él era un presidente activo y partícipe. Balmaceda se desplazó por
Chile y conoció la realidad sobre cuál iba a hacer los cambios, estos fueron:
● La construcción de líneas férreas: Se construyeron más de mil kilómetros de vías de
ferrocarril.
● La construcción de
puentes como el viaducto del Malleco que fue uno de los más
destacados.
● Los innumerables edificios públicos que se levantaron como la escuela de medicina de ...
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