Jose Ivan Bedoya
COLOMBIA.
A NTECEDENTES HISTÓRICOS DE L A
EDUCA CIÓN PREESCOL A R EN COL OMB IA
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A NTECEDENTES HISTÓRICOS DE L A EDUCA CIÓN PREESCOL A R EN
COL OMB IA
En el período de la Colonia no se conocía ningún establecim iento que se dedicara a
atender exclusivamente a niños en edad preescolar, ya que la vida del niño a esta edad se
reducía a los estrechos márgenes de la fam ilia, y su educación sólo dependía de sus padres
o tutores, salvo aquellos niños abandonados que vivían en los hospicios o asilos regentados
por algunas congregaciones religiosas, donde se adelantaban algunas actividades recreativas
y pedagógicas com o labor preparatoria para su ingreso a la escuela. A finales del gobierno del general Pedro Alcántara Herrán (1844), se habla por prim era vez de la creación de las
Salas de Asilo destinadas a los niños pertenecientes a los sectores m ás pobres de la
población, pero sólo recién en la adm inistración de Eustorgio Salgar en 1870, se entran a
reglam entar y a definir orgánicam ente estas salas.
En estos Asilos sólo se admitirían niños de dos (2) a seis (6) años, y aquellos
cuyos padres eran notoriamente pobres, los cuales serían aceptados gratuitam ente
en el asilo. En el caso de los que pertenecían a fam ilias acom odadas, pagarían a
la directora la rem uneración que se fijara en los reglamentos.
En los asilos se tenían muy en cuenta los siguientes objetivos: proteger y cuidar
físicam ente a los hijos de los obreros, formarlos, educarlos y prepararlos para su
ingreso a la escuela.
El modelo de atención de las salas de asilo provino de Francia, en el siglo XIX, cuyos
precursores fueron Cochin, el pastor Oberlin y Mm e. Millet. En esa época en Francia
tuvieron auge dos instituciones destinadas a cuidar y proteger a los niños de la clase
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obrera francesa: las cunas públicas, donde se atendían niños hasta de 28 meses, y las salas
de asilo, donde se recibían infantes de dos (2) a seis (6) años.
A finales del siglo XIX, en Colombia los prim eros m isioneros alemanes pedagogos
com enzaron a difundir y prom ocionar las ideas de Federico Froebel, las cuales fueron muy importantes en la renovación y organización de la educación en el país,
y lo que perm itió la aparición de los prim eros jardines infantiles.
Dentro del contexto histórico, se puede decir que fue a través del presidente José
Manuel Marroquín (1900) que se organizó en Colombia el prim er establecim iento
de preescolar. Él fundó en 1851 la escuelita campestre de Yerbabuena, donde por
primera vez se realizaron actividades pedagógicas y recreativas para niños
m enores de seis (6) años, bajo una orientación m uy m arcada de la teoría de
Froebel. La población infantil que asistía a la escuelita, provenía de pueblitos y
veredas cercanas a Yerbabuena. Sin em bargo, se puede anotar que la existencia
de esta escuelita fue efímera y su incidencia en las ideas educativas de la época
no tuvieron gran relevancia.
En el siglo pasado y en las prim eras décadas, a los asilos y hospitales les
correspondió realizar una importante labor en la protección y cuidado de la niñez
abandonada. Un sector significativo de estos niños eran menores de seis (6) años, para los cuales se organizaron diversas actividades recreativas y educativas.
Algunas religiosas extranjeras que m anejaban estas instituciones, conocían los
m étodos de trabajo de Froebel o de Montessori, y no les fue difícil organizar
labores sim ilares. Una de las instituciones más conocidas fue el Hospicio de
Bogotá, que había sido fundado en la prim era m...
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