José Luis Moreno - "Introducción" a Historia De La Familia En El Río De La Plata

José Luis Moreno (2004)
HISTORIA DE LA FAMILIA EN EL RÍO DE LA PLATA
Introducción
El libro reconstruye la historia de la familia en el Río de la Plata desde el período colonial hasta el siglo XX. La familia constituyó y constituye una de las instituciones sociales más dinámicas y cambiantes del mundo occidental. La idea de que el matrimonio es el embrión constitutivo y base cuasi inmutable dela familia del mundo judeo-cristiano ha ocultado la infinidad de relaciones humanas establecidas fuera del patrón matrimonial y de las relaciones entre padres e hijos, considerada parte inherente e insustituible de un grupo familiar. La dificultad de precisar conceptualmente la familia comienza ya en la misma definición nominal, y en las distintas acepciones que la lengua castellana propone. Porlo tanto, se trata de ampliar la visión actual de lo que se debe considerar familia, a fin de adecuar el prisma y el foco que retraten con mayor nitidez el complejo mundo del universo de relaciones sociales que componían en el pasado la familia. Ello no sólo entre las elites como lo ha hecho la historiografía tradicional, sino también entre los estratos pobres de la sociedad. En consecuencia sedebe considerar a la familia como un continuo o un largo recorrido que parte desde el rito del matrimonio, que incluye a los hijos y sus cónyuges, parientes cercanos y lejanos, cosanguineos y políticos, y una serie de individuos de las más diversas identidades –parientes o no, como los agregados, domésticos y esclavos- que conviven, o mantienen fuertes y solidarios vínculos interpersonales.España pretendió imponer e impuso el modelo de la familia y el matrimonio cristiano, pero las sociedades americanas tenían modelos de organización familiar muy alejados de la monogamia y del tipo de la familia europea. “Casa grande” “casa chica”, “amistades ilícitas”, hijos bastardos y naturales, no parecen haber constituido siempre excepciones escandalosas en los distintos grupos sociales, sinodiversos modos de constitución de arreglos familiares en los que estaban en juego tanto valores occidentales como valores culturales intrínsecos a distintas organizaciones sociales preexistentes. El sincretismo resultante fue más real de lo que aparenta ser el “triunfo” de los valores occidentales sobre el matrimonio y la familia. En Europa misma, donde predominó la familia basada en el matrimoniocristiano han sido rastreadas muchas formas de organización familiar dónde convivían diversos individuos sin relaciones familiares aparentes o reales en el seno de la familia definida a partir del matrimonio y los hijos. Unidades domésticas, grupos domésticos, arreglos familiares, no son sino algunas de las formas de expresar la complejidad de estos verdaderos sistemas sociales en cuyo seno seencuentran individuos con o sin parentesco sanguíneo o político que conviven o crean lazos muy fuertes de solidaridad o familiaridad, aún fuera del núcleo de convivencia.
Las fuentes con los que los historiadores han inferido estos arreglos familiares han sido muy variadas, pero el hecho de hallar a los individuos conviviendo bajo un mismo techo, o en una misma vivienda, a veces ha llevado aconclusiones equivocadas acerca de los verdaderos límites de las organizaciones o los sistemas familiares. A algunos historiadores se los ha acusado de proyectar sobre el pasado el modelo triunfante de la familia simple o nuclear, basada en el matrimonio cristiano, producto del mundo urbano industrial, e ignorar los complejos modos de organización de los sistemas de parentesco.
Hasta que lahistoriografía del siglo XX no entró de lleno en la reconstrucción de los patrones familiares de los sectores y grupos sociales subalternos, sólo se había ocupado de las familias de la nobleza y de las elites, y en ellos fueron importantes el matrimonio y la descendencia porque determinaban el destino del patrimonio, de la riqueza y el poder. Los estudios llevados a cabo por diferentes historiadores acerca...