Juan lara, el desparrame urbano

U I E

BOLETÍN DE ECONOMÍA
UNIDAD DE INVESTIGACIONES ECONÓMICAS
enero - mayo 2002
Juan Lara editor

Vol. VI, Núm. 1

El desparrame urbano
Nadie, o casi nadie, negaría que las principaleszonas urbanas de Puerto Rico han crecido en forma desparramada. El desparrame urbano es un tema viejo en nuestra sociedad; se habla de ésto casi desde que se empezaron a construir las primerasurbanizaciones. Sin embargo, el tema ha cobrado nueva vigencia recientemente y es previsible que el interés en el asunto siga aumentando, entre otras cosas porque se ha convertido en una de las causas de losgrupos ambientalistas. Pero, ¿qué es el desparrame urbano? Hay variedad de definiciones, todas ellas con algunas coincidencias obvias, pero también con diferencias de énfasis y de enfoque. Por ejemplo,un grupo de estudio basado en la Universidad de Tennessee provee, en vez de una definición, un cuento corto: "Hacia fines de los 1990s, algunas personas manejan 50 millas o más a sus sitios detrabajo y pasan horas cada día en el tráfico. Como generales antes de una batalla, planean sus actividades estratégicamente antes de salir del hogar. Cuando al fin sacan el auto de la marquesina, muchos venun paisaje transformado, que no se parece al lugar en el que se instalaron hace apenas unos años. Las fincas se están convirtiendo en sub-divisiones de vivienda o en centros comerciales, lospueblitos se vuelven suburbios, los suburbios se hacen ciudades satélite y las carreteras de ida y vuelta se convierten en autopistas de cuatro carriles. A este fenómeno se le nombra con una sola palabra:desparrame." (The Energy, Environment and Resources Center, University of Tennessee, 1999.) Otro grupo, de Pensilvania, define el desparrame como "un patrón regional de construcción que se caracterizapor: baja densidad relativa, expansión limitada hacia afuera y no contigua, segregación espacial de los usos del suelo, consumo de tierras agrícolas y de suelos sensibles desde el punto de vista...