Juan Ponce de Leon

 Antes de hablar de Juan Ponce de León, tengo que mencionar a Cristóbal Colon. Que mucho hemos oído que gracias a Cristóbal Colón fue descubierto Puerto Rico. Lo que muchos no analizan es que ya estábamos descubiertos, porque como todos sabemos que estábamos poblados y habitados por seres humanos a los que se les llamó indios taínos. No solo bastó que Cristóbal Colón llegara a nuestraisla, sino que nos dejó a un hombre llamado Juan Ponce de León, uno de los conquistadores más versátiles y talentoso de la misma época. A Juan Ponce se le abrió una ventana de oportunidades al nuevo mundo y la supo aprovechar para su bien personal.
Pero ¿cuál fue la importancia en la historia de Puerto Rico la llegada de este hombre a nuestra isla? Con su llegada, ya nos vemos frente auna nueva cultura y a una poderosa influencia, que nos llegó desde el idioma hasta la religión, desde nuevas plantas hasta nuevos animales, por lo tanto nuevos alimentos. Según se cuenta, los indios creían que los españoles eran dioses, los indios eran politeístas y eso hizo más fácil para los españoles la colonización, y una rápida adopción de creencias en el catolicismo y costumbres en nuestraIsla. En fin, con España tuvimos hasta un nuevo nombre para la Isla ya que como sabemos Puerto Rico no se llamaba así, sino que tenía por nombre Borikén, luego, Juan Ponce de León, que llegó a ser el primer gobernador de la isla, fue el que bautizó a la Isla con el nombre de Puerto Rico.
¿Cómo este hombre desde España llegó a ser el primer gobernador de Puerto Rico? Sencillo; en unaexpedición, con unos hombres bajo su mando, partió del puerto de Yuma y llegó a la zona sur de Borinquén, el 12 de agosto de 1508. Allí entablaron relaciones amistosas con los indígenas, y el cacique Agüeybana, siguiendo una costumbre india, cambió su nombre con Ponce de León y le ayudó a explorar la isla. Luego en la zona norte, encontraron un puerto tan hermoso que Juan Ponce lo calificó de ‘PuertoRico’ y bajo su mando, construyeron caminos, un desembarcadero y una casa de piedra. Así, además de cumplir con los términos de la capitulación, se colocaban los cimientos de una futura población, la de Caparra.
El panorama de nuestros indios da un nuevo giro. Ahora con la llegada de los españoles cambia la historia de ellos. Ya los indios comienzan a tener nueva cultura, nueva religión,otro idioma, otros animales, otros alimentos, nuevas construcciones, (iglesias, fortalezas, una hacienda experimental, casas entre otras) un nuevo nombre para la isla, unos nuevos jefes y hasta otros trabajos. Sí, porque ahora entra en escena el verdadero Juan Ponce de León, un hombre aventurero, ambicioso, insensible y cruel. Al llegar a nuestras playas se da cuenta de la abundancia y lasriquezas del oro en nuestra isla. Ponce de León sabía que si conquistaba a Boriquén, aumentaría sustancialmente sus riquezas y su fama como conquistador. Pero ¿A qué precio? Es en esos momentos es que comienza la pesadilla para nuestros indios. No solo cambian su modo de vida, ahora llegan unos invasores armados, que tratan a los indios como si fueran los matones más buscados. Comienzan a obligar alos indios a trabajar forzosamente en las minas para sacar el oro, como si los españoles fuesen los dueños de la isla o dioses de los indios a exigir lo que a ellos no les pertenecía. Los indios que no trabajaban en estas minas eran obligados a sembrar la tierra, para luego recoger los frutos y Ponce de León sacarle provecho y comercializar para seguir enriqueciéndose. Los indios que serevelaban eran maltratados, perseguidos como si fuera una cacería y asesinados sin compasión.
Cuando vi el documental, pude ver quién fue realmente Juan Ponce de León. Solo conocía al Ponce de León que te muestran en la escuela; El gran conquistador, el primer gobernador de Puerto Rico, el hombre que buscaba la Fuente de la Juventud. Lo consideraba un hombre importante, interesante y hasta...