Juan Santos Atahualpa

GUERRA Y RELIGION EN JUAN
SANTOS ATAHUALPA.
Arturo Enrique de la Torre López.

IV Congreso Internacional de Historia de América. Granada, 1992
VV.AA. : El Reino de Granada y el Nuevo Mundo. Granada, Diputación
Provincial de Granada, 1994; vol. III, pp. 517-531
La impresión transmitida por la historiografía americanista tradicional sorprende por la
aparente paz de la la vida colonial, sinotras alteraciones que unos pocos levantamientos
puntuales que sirven de contraste con la tónica secular. Las obras aparecidas desde 1970
están sirviendo para acercarnos a una imagen más aproximada a la real.
De entre los levantamientos utilizados como ejemplo de lo "inhabitual", se encuentra la
revuelta de Juan Santos Atahualpa que junto a la de José Gabriel Condorcanqui aparece
comofenómeno emblemático del s. XVIII. Ambos episodios no pueden ser considerados
como precedentes de los movimientos emancipadores, debido a su carácter nativista y antiblanco, siendo, en todo caso, un ejemplo para las élites criollas de lo que no debía ser la
separación de la metrópoli.
Pese al intenso trabajo historiográfico de los últimos años, han pervivido
sorprendentemente notables errores sobre ellevantamiento selvático. Algunos de éstos son
abordados en la presente ponencia.

1. ANTECEDENTES.
La Selva ha permanecido históricamente alejada de la trayectoria del Perú. Habitada
por grupos amuesha y campas, ninguno de los conquistadores que tentó su anexión, desde
épocas incaicas, logró incorporarla.
A la expedición infructuosa de Túpac Yupanki 1, hay que sumar las de Alonso deAlvarado, de Ursua y otras tantas 2, que no obtuvieron mejores resultados que algunos
pájaros de hermoso colorido y la desazón de la derrota frente a una naturaleza hostil.
Durante el s. XVII y principios del s. XVIII se iniciaron un nuevo tipo de incursiones de
objetivos más altruístas que los de las huestes conquistadoras del XVI. Son las entradas

1. BETANZOS, Juan de: Suma y Narración de losIncas. Madrid, Atlas, 1987; p. 133 y ss.
2. VARESE, Stefano: La sal de los cerros. Un aproximación al mundo campa. Lima, Retablo de
Papel, 1973; p. 102

ARTURO E. DE LA TORRE LÓPEZ: "GUERRA Y RELIGIÓN EN JUAN SANTOS".
El Reino de Granada y el Nuevo Mundo. Dip. Prov. de Granada, 1994; vol. III, pp. 517-531

evangelizadoras protagonizadas por religiosos en busca de la expansión del reinoespiritual
cristiano.
La labor en la cuenca del Perené correspondió a los religiosos de la Orden de San
Francisco. La tarea fue en 1635 con la entrada de Fr. Jerónimo Jiménez

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que fundó una

capilla en un centro económico y religioso de la región: el Cerro de la Sal. Al empeño del
fraile siguieron otros esfuerzos semejantes.
En general, la actitud de los naturales resultó poco receptivaa la evangelización,
siendo necesario el apoyo de soldados que acompañaran a los frailes en su labor.
La presencia de los franciscanos y la arrogancia de los militares se convirtieron en
elementos perturbadores, originando continuos levantamientos.
La primera revuelta importante fue protagonizada por el cacique de Catalipango,
Ignacio Torote, que, aprovechando una reunión de franciscanos enSonomoro, atacó
sorpresivamente a los frailes:
"...el día veinte de marzo de mil setecientos treinta y siete, en el que Ignacio Torote, Cacique
y cabeza principal del pueblo llamado San Antonio de Catalipango, entro con toda la gente del dicho
pueblo en el de Santa Cruz de Sonomoro (que era primero y principal de dichas Misiones) y quitó
las vidas a tres misioneros sacerdotes de esta religión,a dos Donados de ella, como también a
otros quince cristianos de dichas Misiones..." 4

La respuesta de las autoridades españolas fue un ejemplo de lentitud. Seis meses
tardó en partir la columna encomendada de la represión. Cuando la expedición, mandada por
el Gobernador Militar de Tarma, Pedro Milla, inició la búsqueda de Torote, éste ya se había
puesto a buen recaudo de la justicia...