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El gato o gato doméstico (Felis silvestris catus) es una subespecie de mamíferocarnívoro de la familia Felidae. El gato está en convivencia cercana al humano desde hace unos 9500 años,1 periodosuperior al estimado anteriormente, que oscilaba entre 3500 y 8000 años.
En las lenguas romances los nombres actuales más generalizados derivan del latín vulgar catus, palabra que aludía especialmente alos gatos salvajes en contraposición a los gatos domésticos que, en latín, eran llamados felis.
Se comunican con gemidos, gruñidos y alrededor de un centenar de diferentes vocalizaciones,2 además dellenguaje corporal.
Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar —y de hecho lo hace— material genético con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha detectado hibridación conel gato montés europeo.4 Esta hibridación masiva se considera la principal amenaza para la conservación de las variantes salvajes. 
También, de forma excepcional, se han obtenido híbridos fértiles congatos salvajes fuera de la especie F. silvestris; en la década de 1960 la criadora Jean Mill comenzó un programa de cría cruzando gatos domésticos con un ejemplar hembra de Prionailurus bengalensis,obteniendo tras diversos cruces la actual raza de gato bengalí.6
Domesticación del gato
Como animal de compañía, es una de las mascotas más populares en todo el mundo. Debido a que su domesticación esrelativamente reciente, pueden vivir en ambientes silvestres formando pequeñas colonias. La asociación del gato con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en la mitología y en leyendas dediferentes culturas, incluyendo a las civilizaciones egipcia, japonesa, china y escandinava.
Es un animal instintivamente cazador. Los gatos en libertad viven de forma semisalvaje ycazan ratones y ratas, entre otras especies, que de otra forma comerían importantes cantidades de grano. Los domésticos capturan insectos, ratones y pequeños pájaros instintivamente, aunque generalmente no los...