Keynesianismo

Keynes y los inicios de la moderna teoría macroeconómica

Contexto histórico: Época de crisis, guerras y revoluciones. Entre las dos guerras mundiales, el sistema económico de la mayoría de los países industrializados se vio afectado por una crisis económica y social de dimensiones sin precedentes. Destrucción por la 1era guerra, desorganización de las estructuras productivas y endeudamientode los países involucrados e invadidos, que continuó a lo largo de la década del 30. Las graves condiciones de la depresión de fines de la década del 20 se iniciaron en Inglaterra, alcanzaron a los EEUU en el año 1929 (crash de la Bolsa de Nueva York) y se extendieron a otros países. Con ello se modificaron las corrientes comerciales y financieras y con la crisis se redujo el comerciointernacional. En 1929 se evidencia la crisis del sistema liberal. Cartelización, sobreproducción y violentos desajustes del crédito y de los valores bursátiles. Quiebra de bancos y empresas, caída de los precios y de la producción, desempleo persistente y de niveles nunca visto; miseria, caída del gasto, olas de descontento social. Keynes consideró que un capitalismo no regulado no era compatible con elmantenimiento del pleno empleo y la estabilidad económica.


John Maynard Keynes (1883-1946) nació en Cambridge, educado en Eton y en la Universidad de Cambridge, donde tuvo como profesores a Arthur Pigou y Alfred Marshall. Durante la Primera Guerra Mundial trabajó para el Gobierno británico, y como su representante en la Conferencia de Paz de París (1919).
Sus observaciones sobre la conferenciase plasmaron en su libro "The Economic Consequences of the Peace" (Las consecuencias económicas de la paz) (1919) donde argumentó que las reparaciones que se obligaba a pagar a Alemania a los países victoriosos en la guerra eran excesivas y que llevarían a la economía alemana a la ruina y resultarían en futuros conflictos para Europa.

Su obra más importante, Teoría General de la ocupación, elinterés y el dinero, donde expresamente escribió:

“La división de la economía en teoría del valor y la distribución por una parte y teoría del dinero por la otra es, en mi opinión, una separación falsa. Sugiero que la dicotomía correcta es entre la teoría de la industria o firma individual y las remuneraciones y distribución de una cantidad dada de recursos entre diversos usos, por una parte, yla teoría de la producción y la ocupación en conjunto, por la otra”.

La Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero ocupó la atención de la profesión durante más de cuatro décadas. Cuando Keynes publica la Teoría General es un economista reconocido e influyente en el mundo de la academia y de la política.
En 1913 publica una obra, India Currency and Finance, sobre el patrón oro yel impacto de su adopción sobre la economía de la India, que le da reputación como experto monetario. En 1915 se vincula al Departamento del Tesoro, donde permanece hasta el final de la primera guerra mundial. Hace parte de la delegación inglesa a la conferencia de Versalles donde se negociaba el tratado de paz que puso término a la guerra. En 1919 publica el folleto The Economic Consequences ofthe Peace donde ataca las condiciones impuesta a Alemania por el Tratado de Versalles, argumentando que impedirán la pronta recuperación económica de ese país y de toda Europa. Durante los años 20, Keynes se desempeña como profesor en Cambridge, ocupándose especialmente de teoría y política monetaria. En 1923 publica un libro titulado Tract on Monetary Reform en donde argumenta en favor de unmanejo más discrecional de la oferta monetaria en oposición al automatismo del patrón oro. En 1930 pública su Treatise on Money, su obra teórica más reconocida después de la Teoría General y donde, según el propio Keynes, se anticipan algunas de las ideas fundamentales de esta última. Keynes fue también un prolífico divulgador de las ideas económicas y participante en las discusiones de política...