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Las otras vidas del vidrio
* MEDIO AMBIENTE, MEDIO AMBIENTE, SECTORES
* SEP - OCT 2011
 
El vidrio es el único material que puede ser recuperado en su totalidad. De cada kilogramo de envase de vidrio reciclado se obtiene un kilogramo de nuevos envases. Un kilo de envases de vidrio usado ahorra 1,2 kilogramos de materia prima. Una tonelada de envases usados de este tipo de materialformado fundamentalmente por sílices y otras bases ahorra 130 kilogramos de combustible, especialmente fuel. Una vez que el envase ha sido utilizado y depositado para su reciclaje, comienza un proceso que lo convertirá en una botella nueva. Es el círculo “virtuoso” del vidrio. Un proceso que le dota de forma cíclica de nuevas vidas.
Para que se reciclen todos los envases de vidrio puestos en elmercado debe completarse un circuito compuesto de siete etapas. Es lo que se llama “la cadena del reciclado de vidrio”, que comienza y finaliza en un mismo punto: el depósito de los tarros, los frascos y las botellas, por parte del consumidor responsable, en los contenedores de vidrio (iglúes) instalados en las calles.
Ecovidrio, la asociación encargada de la gestión del reciclado de estos residuos entoda España –y en la que están representados todos los sectores relacionados: envasadores, embotelladores, recuperadores y fabricantes–, destaca a Compromiso Empresarial un aspecto que considera “fundamental”: el consumidor responsable; la pieza clave en la cadena del reciclado de vidrio. “Sin su colaboración, separando en origen y depositando los residuos de envases en los contenedorescorrespondientes, jamás podría completarse esta cadena”, señalan.
Y es que todos los envases de vidrio recogidos en los iglúes son reciclados, pero si se mezcla el vidrio con el resto de los residuos (porcelana o cerámicas, por ejemplo), se dificulta o imposibilita su reciclado, facilitando la proliferación de los vertederos.
Una vez que los residuos de envases se recogen selectivamente se transportan ala planta de tratamiento y acaban reciclándose al 100%: “Todo el vidrio es aprovechable, sin perder ninguna de sus cualidades”, remarcan desde Ecovidrio.
Actualmente se recicla algo más del 60% del vidrio total que se genera en España, según datos oficiales. De él, el 50% se hace a través de los contenedores verdes, según cálculos de Ecovidrio; el resto se recupera por otros canales, comorecogidas en hostelería y en comercios.
En 2010, España aumentó su tasa de contenedores instalados, situándose en un contenedor por cada 274 habitantes, y mejorando así ampliamente la tasa europea, que asciende a un contenedor por cada 500 habitantes. Actualmente, Ecovidrio facilita el reciclado de vidrio a más de 8.000 municipios de España –exactamente al 99,7% de la población–, mediante los 171.446contenedores distribuidos por toda la geografía nacional.
En las plantas de tratamiento los residuos se limpian de todo aquello que haya podido ser introducido en el iglú y que no sea propiamente vidrio. Luego el vidrio es triturado hasta convertirse en calcín (vidrio seleccionado, limpio y molido). Este tratamiento es un proceso mecánico, en el que no intervienen productos peligrosos.
Esprecisamente el calcín el que permite fabricar envases de vidrio exactamente iguales que los originales. Además, el vidrio reciclado exige una menor temperatura de fusión que las materias primas originales (arena, sosa y caliza) y, con ello, en el proceso de fabricación de nuevos envases se consume menos energía.
Además, los envases de vidrio admiten el reciclado tantas veces como sea necesario. Es decir,no hay límites al reciclado de vidrio. Teóricamente, se podría reciclar vidrio indefinidamente, sin necesidad de extraer nuevas materias primas.
Las empresas que envasan o embotellan parte o la totalidad de sus productos en vidrio son las que financian el sistema de recogida selectiva de residuos desarrollado por Ecovidrio. Estas empresas pagan una cantidad estipulada para que se recicle cada...