Lípidos

Investigación
Dieta baja en lípidos
Lípidos
Los lípidos son compuestos naturales (aceites y ceras) que se encuentran en plantas y animales.
La palabra lípido proviene de la palabra griega lipos, que significa grasa. Son moléculas que se encuentran presentes en la naturaleza, inmiscibles en agua, sin embargo son solubles en disolventes apolares como hexano, éter de petróleo, ciclohexano,cloroformo, etc.
Estas macromoléculas también las podemos encontrar en la yema del huevo y en el sistema nervioso humano, además de componentes en las membranas de las células vegetales, animales, bacterias, hormonas, algunas vitaminas, cera de abeja, etc.
Las grasas se obtienen principalmente de los animales, por ejemplo, la mantequilla y manteca que son formas sólidas; mientras que los aceitesson líquidos y se obtienen de las plantas como el maíz, cacahuate, girasol, coco, etc. Sin embargo, las ceras animales se pueden encontrar en las frutas, bayas, hojas y en las plumas o pieles de los animales. Todos estos productos mencionados están constituidos por ácidos grasos.
Clasificación de los lípidos
Los lípidos de clasifican en simples y complejos. Los primeros comprenden todas aquellasmoléculas que no pueden ser saponificables, mientras que los complejos son moléculas que sí lo son.
Lípidos Simples
Prostaglandinas: Estos compuestos proceden del ácido araquidónico (ácido graso que presenta 20 átomos de carbono y cuatro dobles enlaces); fueron llamados así porque la primera vez que se descubrieron fueron identificados del fluido seminal, sin embargo, se encuentrandistribuidos en varios tejidos.
Las prostaglandinas controlan la presión arterial, estimulan la concentración de los músculos lisos e inducen la inflamación.
En la estructura básica de una prostaglandina se observa que es un ácido monocarboxílico de 20 carbonos, parcialmente cíclico, oxigenado e insaturado.
Esteroides: Estos compuestos presentan en la estructura base la molécula ciclopentanoperhidrofenantreno y forman un sistema de anillos fusionados.
Existen muchos esteroides de importancia como el colesterol, hormonas sexuales, corticoides, ácidos biliares, etc. El colesterol es una molécula de mucho interés en el organismo, ya que ayuda a la absorción de vitaminas; se encuentra presente en las paredes de las membranas celulares y es el precursor en la formación de hormonas sexuales,ácidos biliares y vitamina D. Lamentablemente es considerado un problema grave debido a que es el responsable de causar la aterosclerosis, enfermedad que provoca deposito de lípidos en los vasos sanguíneos, lo que causa enfermedades cardiacas.
Las hormonas sexuales femeninas y masculinas presentan en su estructura química la forma básica del colesterol, es decir, el ciclopentano perhidrofenantreno.La progesterona y el estradiol son hormonas presentes en las mujeres; participan de forma activa durante el ciclo menstrual, embarazo y la gestación, entre otros.
La testosterona, hormona masculina, se forma en los testículos y es la responsable del normal crecimiento y desarrollo del los órganos sexuales masculinos.
Existen otros tipos de esteroides, los anabólicos, que son utilizados porvarios atletas para obtener un mejor rendimiento en sus actividades de fuerza, como levantadores de pesas, corredores de velocidad, lanzadores, etc. Estos compuestos son considerados como constructores de tejido muscular, sin embargo, son causantes de muchos desórdenes en el organismo, que van desde un simple acné, atrofia del funcionamiento hepático, hasta cáncer en este órgano.
Terpenos: Soncompuestos conformados por unidades de isopreno. Por ejemplo, los monoterpenos (C10H16) están formados por dos unidades de isopreno. A este tipo de compuesto pertenecen todos los grupos esenciales de las plantas aromáticas como laurel, tomillo y alcanfor. Estos compuestos son ampliamente utilizados en la industria de la perfumería, principalmente en la elaboración de aceites esenciales para...