la ética

EL PENSAR
Y LA C O N S T R U C C I Ó N
DE LA C I U D A D A N Í A

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ciudadanos
GUILLERMO HOYOS VASQUEZ '
Profesor Emérito de la Universidad Nacional de Colombia

"La ciudad: un organismo para la comunicacUn"
RICHARD M . HARÉ

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INTRODUCCIÓN

Cuando en momentos de crisis y pese a la impotencia palmaria de los procedimientos meramentecoactivos, se sigue aplaudiendo a quienes en nombre del Estado de derecho democrático y con
su autoridad creen que pueden mofarse de los procesos de educación
ciudadana, no habría que extrañarse de lo profundo que se está llegando en la pendiente. Esto es todavía más grave cuando se estima
que medidas meramente pragmáticas —así se trate de las más extremas como la pena de muerte— son las que hande salvar una imagen de democracia que no se quiere legitimar por los conductos regulares de la formación cívica, de la participación política de los
ciudadanos y de la depuración de las instituciones. No puede hablarse legítimamente de democracia, si por ello se entiende algo sustantivo y material y no meramente una manera de decir, sin al mismo tiempo identificarse con ciertos principiosprogramáticos que en
la modernidad fueron acuñados como pilares de la convivencia. Entre estos ocupa un lugar fundamental el de la educación para la libertad, para la mayoría de edad y para el ejercicio de los derechos
y deberes fundamentales de la democracia^. El uso inteligente y no
1.

Filósofo y teólogo.

2.
Quiero referirme expresamente a la amplia discusión en torno a "Educación yDemocracia" presentada en dos números monográficos de la Revista Iberoamericana de
Educación, N° 7 y 8, Madrid, OEI, enero-abril y mayo-agosto de 1995.

ÉTICA PARA CIUDADANOS

bruto de la fuerza, cuando fuere necesario, y en general todos los
procedimientos coactivos se enmarcan en este horizonte normativo
de naturaleza eminentemente ética, en las fronteras tanto de la
moral como del derecho. Elque los ciudadanos comprendan la íntima relación entre dichos procedimientos y las actitudes éticas y el
que aprendan a comportarse de acuerdo con ello tiene que ser el propósito de procesos educativos para la democracia. Desesperar de su
eficacia, minusvalorarlos, desconocer su sentido profundamente político y humano es resignar definitivamente ante las dificultades que
conllevan los idealeslibertarios de la modernidad.
Una de las características más significativas de la discusión
contemporánea en torno a problemas de la ética es el afán por articular el discurso moral en situaciones concretas y en contextos determinados. Este sentido de "aplicación" (Cortina, 1993) supera sin
duda lo trivial de las aplicaciones en otros ámbitos, para enriquecer su sentido mismo, como es propio deun discurso "que trata de
la práctica" y que "debe pasar la prueba de los hechos" (Camps,
1992, p. 27). Pero entonces se malinterpreta el "retorno a la ética"
si no se entiende este sentido de "aplicación", y se lo confunde con
una "inflación socializada de la referencia ética", como le acontece
a Alain Badiou (en Abraham, 1995, p. 98):
"En verdad, ética designa hoy un principio de relacióncon 'lo que
pasa', una vaga regulación de nuestro comentario sobre las situaciones históricas (ética de los derechos del hombre), las situaciones
técnico-científicas (ética de lo viviente, bio-ética), las situaciones
sociales (ética del ser-en-conjunto), las situaciones referidas a los
medios (ética de la comunicación), etc. Esta norma de los comentarios y de las opiniones es adosada a lasinstituciones, y dispone
así de su propia autoridad: hay 'comisiones nacionales de ética'
nombradas por el Estado. Todas las profesiones se interrogan sobre
su 'ética'. Asimismo se montan expediciones militares en nombre
de la 'ética de los derechos del hombre".
Compartiendo la necesidad de un pensamiento sustantivo y
radical con respecto a los principios éticos, nos parece sin embargo
que...