LA ABOLICI N DE LA ESCLAVITUD

La abolición de la esclavitud: aspectos financieros

Jesús Rafael Viamonte P.
Universidad Central de Venezuela
Resumen
El 23 de marzo de 1854 el Congreso de la República de Venezuela aprobó una ley de Abolición de la esclavitud y el 24 de marzo el Presidente de la República, José Gregorio Monagas, dictó el ejecútese a la misma. Se trataba de reorganizar la estructura de la fuerza laboralvenezolana, liquidando los últimos vestigios de esclavismo y consolidando una clase trabajadora semiservil ligada a la tierra. Además, su liquidación incluía la indemnización para los dueños de esclavos, pues se debía procurar equilibrar el principio de libertad con el de propiedad. Esto generó la deuda de abolición de la esclavitud para la cual se conformó un grupo de presión conocido como la Junta deTenedores de Vales de Abolición, cuyos miembros reclamaban un tratamiento preferente para esta deuda y quienes manifestaban su inconformidad porque para el año de 1855 no se habían fijado intereses sobre dichos vales, situación que fue corregida con la aprobación de la ley de 13 de mayo de 1856. No obstante, los reclamos de los Tenedores de Vales de Abolición para la pronta cancelación de estadeuda, la misma, una vez finalizado la Guerra Federal, fue clasificada de deuda activa y diferida a deuda nacional consolidada, mediante la ley del 6 de junio de 1865. Esta modalidad presentaba ventajas para la Hacienda Pública Nacional, ya que su cancelación procedía en el largo plazo; además uniformaba las distintas condiciones que regían en asuntos de deuda pública en especial en cuanto a laestructura de las tasas de interés.
Palabras clave: Venezuela, esclavitud, deuda de abolición, deuda consolidada.
I. LA LEY DE ABOLICIÓN DE LA ESCLAVITUD Y SUS RAZONES
23 de marzo de 1854 el Congreso de la República de Venezuela dictó una ley abolicionista de la esclavitud y el 24 de marzo de 1854 el Presidente de la República José Gregorio Monagas, le daba el ejecútese a la misma.
La DiputaciónProvincial de Caracas acordó en diciembre de 1852 dirigirse al próximo congreso para solicitar la abolición total de la esclavitud en Venezuela. Pero, fue el 3 de marzo de 1854 cuando 31 miembros de la Cámara de Representantes propusieron un proyecto de ley abolicionista y siete días más tarde el Presidente Monagas dirigió a la Cámara un mensaje en el que enfatizaba la necesidad de buscar un modo deabolir la esclavitud, sin vulnerar los derechos de los poseedores de esclavos (Gil Fortoul, José; 1953: Vol. III, pp. 48-51).
Sin embargo, en la sesión del día 4 de marzo de 1854, el secretario de la Cámara afirmaba que ya para el día 4 de abril de 1850 se había verificado la primera discusión en torno a un anteproyecto destinado a aprobar una ley que reformarse la vigente de Manumisión (Diario deAvisos, "Libertad de esclavos", 11 de marzo de 1854, Nº 44: pp. 2,3).
Asimismo, José Ramos Guédez indica que el 4 de abril de 1850 se aprobó en primera discusión el proyecto de manumisión, con el voto unánime de los representantes asistentes, pero no se verificó nueva discusión, desconociéndose los motivos para tal silencio. Aunque a partir de ese momento se multiplican los planteamientos a esecuerpo legislativo, al cual se solicita la abolición de las relaciones esclavistas, destacando a Fernando Bolívar, quien el 27 de febrero de 1854 dirige correspondencia a los Senadores y Representantes en la que demanda la libertad de los esclavos y propone una contribución sobre la destilación de licores para amortizar los gastos que origine tal medida.
En el marco de aprobación de la ley de aboliciónde la esclavitud, el debate se centró en procurar la conciliación entre libertad y propiedad. Como testimonio de ello recogemos la intervención de un miembro del congreso: el Señor Amengual quien exponía:
En la misma línea argumentativa se advertía:
Todo el que haya visto el artículo 188 de nuestra constitución debe entender que la propiedad, la libertad y la igualdad son los cimientos robustos...