La actividad minera Cal y Oro

LA ACTIVIDAD MINERA

Introducción
La minería general es definida como la obtención selectiva de los minerales y otros materiales, a partir de la mena. Esto también corresponde a la actividad económica primaria relacionada con la extracción de elementos de los cuales se puede obtener un beneficio económico. Depende del tipo de material a extraer y beneficiar, la minería se define en metálica yno metálica.
Durante el proceso de beneficio del metal, muchas de las minas utilizan mercurio, cianuro y otros elementos de alta toxicidad que al ser manipulados en forma inadecuada ocasionan grave daño a la salud y al medio ambiente.

Desarrollo
Proceso artesanal de extracción de oro

La minería aurífera es una actividad económica que a lo largo del tiempo ha cambiado de lugar eintensidad. Es considerada como una actividad a corto y mediano plazo pero con efectos ambientales negativos que pueden mantenerse por largo plazo debido al uso de las sustancias químicas para la recuperación (mercurio o cianuro) y refinamiento del metal precioso, así como por las grandes cantidades de agua que demanda el proceso.
El proceso de extracción artesanal del oro, emplea procedimientosrudimentarios a diferencia de la extracción a gran escala. Este tipo de minería es caracterizado por el uso de mercurio (Hg) como medio para la separación y recuperación del metal precioso. Este proceso de recuperación es conocido como amalgamación el cual produce como resultado las amalgamas, las cuales son calentadas hasta su evaporación, quedando como remanente el oro puro. Cabe destacar que lasemisiones gaseosas, producidas por la quema de las amalgamas son altamente
tóxicas, fundamentalmente para la salud de las personas que realizan esta actividad, además de la contaminación de los cuerpos hídricos receptores por vertidos con altas concentraciones de Hg al medio ambiente. Esta problemática va creando la necesidad de optar por nuevas tecnologías para este tipo de minería, como la deposicióngravimétrica, cianuración y el uso de campos magnéticos. Sin embargo estos procedimientos no son utilizados por la minería artesanal, debido al costo de la tecnología.

El proceso artesanal de la extracción del oro está compuesto por las siguientes
etapas:
a. Extracción del mineral.
b. Trituración.
c. Molienda.
d. Bateo.
e. Amalgamación.
f. Quema.
g. Comercialización.

A continuaciónse describe cada una de las etapas del proceso artesanal
de extracción de oro:

* Extracción de la materia prima. La materia prima es extraída artesanalmente de vetas o filones auríferos con maceta y cincel de las minas. Por lo general el oro se encuentra incorporado en formaciones de cuarzo.
En esta etapa ingresan las formaciones de cuarzo, extraídas como materia prima. Como resultado segeneran residuos sólidos de la extracción del mineral.
* Trituración. En esta etapa se procede a triturar mecánicamente el material extraído de la mina (formaciones de cuarzo) mediante el uso de las denominadoras “chancadoras”. Como resultado de la trituración de las formaciones de cuarzo extraídas de las minas, se genera ruido, material partículado y residuos
sólidos por la trituración delmaterial.
* Molienda. El proceso de molienda se realiza con el fin de convertir el material triturado en un polvo fino, lo cual permitirá la liberación del oro de la ganga (resto de componentes que conforman el con morteros de roca.
En esta etapa se requiere del uso de agua para la molienda del material extraído. Como resultado de esta etapa del proceso se genera ruido, residuos sólidos y aguaresidual con partículas suspendidas.
* Bateo. Una vez que el mineral ha sido molido y se ha obtenido lo que comúnmente llaman “pulpa”, se procede al bateo o platoneo de esta pulpa. Este proceso consiste en la separación del oro contenido en la pulpa del resto de los componentes que lo acompañan, por diferencia de densidades.
En esta etapa del proceso se requiere del uso de agua como medio de...