La agricultura chilena y el cambio climático

Seguridad y sustentabilidad

Los efectos del cambio climático en el área agrícola de Chile.
Carlos Césped
1. Aspectos generales.
Chile tiene una diversidad de climas que se ordenan de norte a sur, de acuerdo a la pluviosidad fundamentalmente. Pero también se producen cambios climáticos de Oeste al Este, es decir, de mar a cordillera siguiendo las cotas de altura. Esta multiplicidad declimas es una de las características más impactantes de Chile. Sólo en 150 kilómetros desde el mar a la cordillera se encuentran condiciones climáticas diferentes.
El impacto del cambio climático global, plantea como tesis central que las zonas subtropicales hacia el sur van a aumentar la temperatura por efecto de los gases de invernadero y se reducirá sensiblemente la pluviosidad, hecho queimpactará a la agricultura y a los productos silvoagropecuarios.
2. Los cambios del clima en Chile.
De acuerdo a las proyecciones científicas que comentaremos más adelante y a las opiniones de la comunidad académica, parece altamente probable que se generen cambios significativos en el clima de Chile a partir de los efectos del calentamiento global, la forma en que este fenómeno va operar todavía nose tiene definido, pero sí es cierto, que este hecho va a depender de la intensidad del fenómeno, de las características geográficas de cada región y de la preparación que tiene el país para enfrentar el problema. El tema es muldimensional, y sus efectos dependerán de las características ambientales, de los recursos tecnológicos y sociales de cada localidad.
Las proyecciones climáticasefectuadas para el año 2040 establecen que en todo el país se producirá un aumento de temperatura en magnitudes de 2 a 3 grados Celsius, dependiendo de la latitud. La mayor intensificación del calentamiento se daría entre Coquimbo y O’Higgins, con un aumento de 2,7 y 3 grados C. En la misma región, se efectuarán reducciones de pluviosidad de entre un -20 y -25%. Este efecto tiende a disminuir hacia elsur, generándose incluso en el extremo sur un aumento de la pluviosidad de +20%.1
Estos cambios podrían tener un fuerte impacto en la vida humana, tanto en los procesos de producción, exportación de productos agrícolas, revalorización de la propiedad agrícola, propiedad y régimen de distribución del agua de regadío, migraciones de la población rural. Lo más importante, por ahora, es determinar lasvulnerabilidades que se van a generar en el momento que el cambio se manifiesta en su máxima intensidad.
3. Efectos en el régimen de agua.
El primer efecto que se ha estudiado es el cambio que ha comenzado a experimentarse con la pluviosidad. El régimen de lluvias históricamente va aumentando en la medida que el anticiclón del desierto comienza a debilitarse. Esto permite que las zonasagroclimáticas hacia el sur de Chile sean cada vez más húmedas.
Sin embargo, las mediciones meteorológicas registradas día a día a partir del siglo XX marcan la tendencia a que la pluviosidad viene disminuyendo significativamente. Especialmente en la zona norte y en la zona central, generando una vulnerabilidad de los recursos hídricos fluviales y subterráneos. Así por ejemplo, la pluviosidad de laSerena ha descendido de 150 mm. a 80 mm. En forma parecida se observa en Concepción.

Estos registros permiten establecer además que entre la ciudad de Coquimbo y Valdivia se han reducido las lluvias entre un 20 y 30%, permitiendo que las isoyetas, que son las líneas de promedios de iguales precipitaciones de una zona geográfica se desplacen hacia el sur en una taza de 0,3 a 0,4 kilómetros poraño.
A estos datos se debe considerar que actualmente las aguas de regadío de la zona de Coquimbo, por ejemplo, son de 14.000 millones de m3, es decir, 14 veces de lo que puede guardar del sistema de embalse Paloma- Recoleta-Cogoti. Esta información debe complementarse también, por el hecho que el crecimiento de la agricultura va exigir de un aumento de 18.000 millones de m3 hacia el año 2040....