la antorcha brillante

Alcaldía Mayor de Bogotá
Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte
Secretaría de Educación del Distrito
Fundación Gilberto Alzate Avendaño 
eduardo escallón
La antorcha brillante 
alcaldía mayor de bogotá
Samuel Moreno Rojas Alcalde Mayor de Bogotá
Secretaría diStrital de cultura, recreación y deporte
Catalina Ramírez Vallejo
Secretaria de Cultura, Recreación y DeporteFundación gilberto alzate avendaño
Ana María Alzate Ronga
Directora
Julián David Correa Restrepo Gerente del Área de Literatura
Secretaría de educación del diStrito
Martha Lucía Vega Cárdenas
Secretaria de Educación (e)
Jaime Naranjo Rodríguez
Subsecretario de Calidad y Pertinencia
Myriam Navarrete Cortes
Dirección de Educación Preescolar y Básica
Sara Clemencia Hernández Jiménez
Equipo deLectura, Escritura y Oralidad
© Primera edición: Bogotá, diciembre de 2009
© Eduardo Escallón
© De esta edición: Fundación Gilberto Alzate Avendaño, 2009 www. fgaa. gov. co
Todos los derechos reservados.
Prohibida su reproducción total o parcial sin permiso del editor.
isbn 978-958-8471-303
Asesor editorial: Julio Paredes Castro
Coordinadora de publicaciones: Pilar Gordillo Diseño gráfico:Olga Cuéllar + Camilo Umaña
Impreso en Bogotá por la Subdirección Imprenta Distrital dddi
Contenido
Una vida para la libertad 9
La Imprenta y la Ilustración 13
La noche de los pasquines 19 Franquicias para el comercio 24
La Imprenta patriótica 29
La antorcha brillante 33
Un amigo se retracta 38
El santuario de los masones 42
El político y el científico 46
“La novedadque inducen los papeles hallados. . . ” 52
Semillas de sedición 57
Sin nombre para la depresión 61
Papeles al fuego 66
El Reino en convulsión 70
El cetro de los tiranos 75
Subversivos del orden público 78
El último suplicio 82
Los tiranos aborrecen la luz 87



La antorcha brillante 
 
al atardecer, un barco velero se aproxima al puerto de Cádiz en la PenínsulaIbérica. Se llama el San Gabriel y en él traen desde Cuba a varios presos políticos provenientes del Nuevo Reino de Granada. Llevan setenta días navegando y más de un año detenidos, pero uno de ellos tiene un plan para fugarse antes de la madrugada.
Un par de meses atrás, en enero de 1796, cruzaron el mar Caribe en la ruta de Cartagena de Indias a la ciudad de La Habana. Iban a bordo algunospasajeros, la tripulación y el grupo de prisioneros.
El virrey de esos dominios, el español José de Ezpeleta, había ordenado que partieran en una fragata de g uerra, pero cuando la caravana de caballeros y soldados de custodia llegó a Cartagena sólo pudieron embarcarlos en el Floridablanca, un bergantín de correos que partía para la isla.
Habían salido de Bogotá, tres meses antes, diez presos condoce granaderos armados, un teniente y un cabo, rumbo a Honda para bajar por el Magdalena hasta la costa. Viajaron a caballo hasta el puerto fluvial y tuvieron que pagar

por los animales de carga, como lo hicieron después desde Barranca a Cartagena. Cada uno iba con dinero, equipaje, y con su catre y su almofrej, que era la funda en que se llevaba la cama de camino. Estaban comprometidos bajopalabra, así que no portaban cadenas e incluso podían haber viajado con sus esposas e hijos.
Los condujeron con tanta “franqueza y estimación” que uno de los presos durmió varias noches solo, en posadas separadas a más de cuatro leguas de distancia de las de sus custodios. Pero al llegar a Cartagena los encerraron en el Cuartel del Regimiento Fijo, cercano a los fuertes de San Felipe y dePastelillo, les pusieron centinelas y los privaron de toda comunicación. Habían pensado ponerlos en los castillos de Bocachica, pero el Gobernador Militar de la ciudad los consideró inconvenientes por la humedad que producía el agua entre las bóvedas y por tener que llevarles provisiones desde el puerto ocupando diariamente una chalupa. Además, cuando llegaron los prisioneros a la costa, una epidemia...