La antropología como ciencia y su historia.

La antropología como ciencia y su historia.

El trabajo antropológico puede ser definido de dos maneras. Uno tiene que ver con su objetoy la Antropología es definida como el estudio de la diversidad cultural. Otra manera tiene que ver con su técnicao método,y sostiene que la particularidad de la Antropología residiría en su forma de trabajar, en el modo en que se recolectan, analizan y exhibensus datos.

Ninguno de los dos elementos por separados pueden definir la ciencia. Aún más, no se puede explicar que hace hoy la Antropología sin referirnos a la historia de su constitución como parte del campo científico porque la ciencia es acumulativa y los componentes que encontramos hoy, provienen de las teoríaselaboradas en distintos momentos históricos.

Es así que para entender que haceun antropólogo es necesario tener en cuenta el contexto histórico y social en el cual se desarrolló la Antropología, su relación con el campo científico en general (la ubicación de esa ciencia en relación con las otras) y las relaciones entre las partes que la constituyen: objeto, teoría, método y técnicas. Así, ni el objeto de la Antropología ni su método han sido los mismos a lo largo deltiempo ni aún en un mismo espacio. De todas formas, pueden distinguirse tres momentos de la Antropología en Europa y Estados Unidos, momentos en los cuales se desarrollaron teorías que fueron dominantes y que definieron y explicaron de manera distinta que hace la Antropología:

A fines del siglo pasado, fue el momento en el cual la Antropología se constituyó como ciencia y la teoría que logró dominarel discurso antropológico fue el evolucionismo.
La teoría de la evolución se constituyó como tal en función de la aplicación del método comparativo y sobre la base de una concepción precisa de su objeto: el Hombre. Este objeto era concebido con una particularidad: su dualidad, el Hombre era tanto cuerpo como espíritu. Como cuerpo pertenecía al mundo de la naturaleza, en tanto que como espíritupertenecía al de la cultura. Siguiendo esta dualidad, la Antropología se constituyó en dos ramas: la Antropología física y la cultural.

Para estudiar las distintas manifestaciones que el hombre presentaba, se estableció una división del trabajo científico que cortaba las dos ramas y que al mismo tiempo expresaba la diferencias al interior de las ciencias humanas y sociales. Así dentro de estasestaban las ciencias cuyo objetivo era el estudio de las sociedades civilizadas y desarrolladas (Historia, Sociología) y las más primitivas, no desarrolladas, sin historia, sin escritura (Antropología).

El segundo momento fue el que se desarrolló entre las dos guerras mundiales y se caracterizó por la aparición de una diversidad de escuelas que tuvieron en común la crítica a la teoría dominanteen el momento anterior y, a partir de esa crítica, propusieron nuevos modos de ver y de explicar la diversidad cultural.
Aparecen nuevas escuelas en Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Francia, donde cada una de ellas elaboró teorías alternativas, muchas veces sin contacto entre ellas, pero tuvieron en común la crítica al evolucionismo. Criticaron las técnicas que utilizaron losEvolucionistas, diciendo que los datos con que la Antropología se debe manejar deben ser obtenidos de primera mano, es decir es el antropólogo, particularmente el etnólogo, es el que tiene que buscar en las otras culturas, los datos con los cuales se construyen las teorías.

Además, se introduce la observaciónparticipantecomo técnica privilegiada de la Antropología, lo que implica el traslado delinvestigador a otras sociedades para que estudie de modo muy extenso una cultura, y así podía darse cuenta de las diferencias y semejanzas culturales.

El tercer momento, que comienza luego de la Segunda Guerra Mundial, en el cual algunas de las teorías anteriores todavía siguen siendo dominantes pero comienzan a aparecer las "otras" Antropologías, las cuales plantean teorías alternativas sobre la...