La Arcilla

LA ARCILLA
La arcilla se habría formado a partir del desgaste de las rocas, especialmente las compuestas por silicato y feldespato, sumando factores como presión tectónica, sismos, erosión, etc. Se considera físicamente como un coloide, por su composición de partículas tan pequeñas y de superficie lisa. Se puede encontrar en diversas coloraciones debido a impurezas minerales, pero es blanca ensu estado puro.
Las arcillas son esencialmente silicatos hidratados de aluminio formados por hidrólisis natural o acción atmosférica (meteorización) de los feldespatos y varios alumino silicatos alcalinos originarios de rocas ígneas.
Parecen existir alrededor de siete sustancias arcillosas químicamente diferentes de las cuales: Caolinitas (Al2O3.2SiO2.2H2O) y Montmorillonitas (Al2O3.3SiO2. H2O)son las más importantes desde el punto de vista industrial y constituyen los caolines y las bentonitas respectivamente.
Las arcillas presentan un tamaño (granulometría) de partícula que va desde 1 micrón hasta 10 milimicrones. Ese tamaño le confiere a las arcillas propiedades “coloidales” particulares.
Nos encontramos ya ante dos definiciones de arcillas: una definición de tamaño y una decomposición o una granulométrica y otra mineralógica.
Granulometría
Dentro de la clasificación granulométrica de las partículas del suelo, las arcillas ocupan el siguiente lugar:
Granulometría |
Partícula | Tamaño |
Arcillas | < 0,002 mm |
Limos | 0,002-0,06 mm |
Arenas | 0,06-2 mm |
Gravas | 2 mm-6 cm |
Cantos rodados | 6-25 cm |
Bloques | >25 cm |

CLASIFICACION
Las arcillasse pueden clasificar en primarias y secundarias, según cómo se encuentran en la naturaleza.
* Las arcillas primarias son las que se encuentran en el mismo lugar en donde se formaron, es decir, no han sido transportadas por el agua o el viento. La única arcilla primaria conocida es el caolín, que tiene un grano más grueso y es menos plástico y en estado puro es casi blanco.
* El otrogrupo es el de las arcillas secundarias, que son las que han sido transportadas del lugar en que se originaron. El agua es el elemento más común que las ha transportado; también el viento y los glaciares lo han hecho. Estos tipos de arcillas son mucho más comunes y se componen de más elementos como mica, hierro, cuarzo y otros minerales procedentes de diferentes fuentes.

Cada una de laspropiedades de la Arcilla puede dar lugar a una clasificación distinta. Así pues, puede clasificarse según su color, su temperatura de cocción, sus propiedades plásticas, su porosidad después de la cocción, su composición química, etc.

* Según su uso práctico se clasifican en:
• Tierras Arcillosas; se vuelven vidriosas incluso a 900°C, contiene elevados porcentajes de partículas silicuas o calizas• Arcillas comunes; son fusibles y se usan a temperatura comprendidas entre 900 y 1050°C. Contienes grandes cantidades de Carbonato Cálsico y Óxidos de Hierro.
• Arcillas para losa: se usan hasta temperaturas de 1250°C, casi no contiene impurezas y contiene más de 25% de caolinita.
• Arcillas para gres: funde a temperaturas elevadas, pero sintetizan y compactan a temperaturas inferiores,originando productos de nula porosidad y vitrificados.
• Arcillas para porcelana: tienen un punto de vitrificación muy elevado por lo que se añaden un número elevado de fundentes.
Según su fusibilidad y color de arcilla se clasifican en:
• Caolines: su componente principal es la caolinita, puede usarse a temperaturas superiores a 1300°C.
• Arcillas refractarias: son arcillas que pueden usarse hasta los1500°C. Su composición y color son variables aunque el contenido en Sílice es elevado.
• Arcillas gresificables: son arcillas bastante refractarias. Pueden usarse a temperaturas elevadas. Son mas plásticas que las refractarias, dando lugar a los productos de nula porosidad.
• Arcillas blancas grasas: Se usan a temperaturas inferiores a los 1250°C y poseen elevada plasticidad y gran encogido...