LA ARTICULACIÓN DEL MUNDO COLONIAL

ARTICULACIÓN DEL MUNDO COLONIAL: LOS REINOS DE INDIAS

La organización administrativa y la jerarquización fueron dos procesos muy complejos en América Latina. Su aparente sencillez escondía unsinfín de problemas de competencia jurisdiccional y una gran dificultad de control para la Corona. La referencia principal siempre fue Castilla, aunque se debieron incorporar caracteristicas exhigidas porel Nuevo Mundo. En la delimitación de la organización institucional de las Indias podemos distinguir tres fases. La primera, de 1492 a 1519, que coincide con el periodo del descubrimiento y delplanteamieno de las primeras formas organizativas. La segunda, entre 1519 y 1542, cuando nacieron las principales instituciones que gobernarían las Indias. Y la tercera, a partir de 1542 caracterizada porla creación de las circunscripciones básicas, por la asignación de territorios controlados por un gobernador y por la reación de provincias o Audiencias. Hay que decir, por cierto, que en Indias losasuntos podían ser resueltos por más de una institución, así que la Audiencia, por ejemplo, era una institución para administrar la justicia pero en ausencia o muerte del virrey se podía convetir enAudiencia Gobernadora. De todas formas eran dos las instituciones principales que se crearon para gobernar los reinos de Indias: aquellos organismos que se ocuparon de los asuntos de Indias desde lapanínsula, el Consejo de Indias y la Casa de Contratación, y los que tenían su asiento en ultramar y se ocupaban de la organización territorial: virreinatos, audiencias cabildos.
La fecha de fundacióndel Consejo de Indias no es unánimamente aceptada por la historiografía, para una parte de esta se fundió en 1523, por ora en 1524. El número de funcionarios que componían el Consejo sufrió variacionesdurante el período colonial, pero siempre hubo un presidente, unos consejeros, que eran clérigos, juristas, aristócratas y militares y otros funcionarios menores. La competencia del Consejo...