LA AUTOPSIA PSICOLÓGICA PDF LUZANYELA MORALES

Morales, L. A. (en prensa). La autopsia Psicológica. En G. Buela Casal, D. Bunce y E.
Jiménez (Eds.) Manual de Psicología Forense. Biblioteca Nueva: Madrid.

LA AUTOPSIA PSICOLÓGICA
Luz Anyela Morales
1. INTRODUCCIÓN
La autopsia psicológica es un procedimiento pocas veces tratado en los manuales de
psicología forense. Sin embargo, dada la creciente demanda de opiniones de profesionales en casosde muertes equívocas y de situaciones en las que se requiere comprender el comportamiento de una
persona antes de morir, se ha despertado un mayor interés en los procedimientos de evaluaciones
reconstructivas, especialmente en lo relacionado con su metodología, validez y fiabilidad para
utilizarse como material probatorio en los procesos legales.
Este capítulo provee una visión general de laautopsia psicológica como evaluación
reconstructiva, haciendo énfasis en su utilización en el ámbito forense. Su objetivo es proporcionar
información básica sobre los principales elementos implicados en este tipo de evaluaciones, así
como señalar la necesidad de identificar sus limitaciones y de reducir los sesgos implicados en su
realización.
El trabajo inicia con una descripción histórica y conceptualde este controvertido recurso.
A continuación se explican las situaciones en que es posible realizar una valoración de este tipo.
Posteriormente, se presentan los elementos clave de éste procedimiento, discutiendo algunas de sus
problemas metodológicos. Finalmente, se señalan algunos principios éticos relacionados con la
elaboración de informes forenses aplicables en las autopsias psicológicas.2. HISTORIA Y DEFINICIÓN DE LA AUTOPSIA PSICOLÓGICA
La autopsia psicológica nació en Los Ángeles, Estados Unidos, a finales de los años 50
como respuesta a la necesidad administrativa de definir la etiología medico - legal de muertes
dudosas en las que no había suficientes elementos para afirmar si se trataba de un suicidio o de un
accidente. El médico forense, Jefe del Condado de los Ángeles,Theodore, J. Curpley, encontró una
serie de fallecimientos producidos por drogas cuyo modo de muerte era difícil de establecer a partir
de la evidencia disponible. En su esfuerzo por reorganizar los archivos y resolver los
inconvenientes, convocó a otros profesionales y conformó un equipo para evaluar, determinar y
certificar el modo de muerte más probable, dando origen a lo que posteriormente sellamaría
autopsia psicológica (Annon, 1995; Esbec, Delgado y Rodríguez Pulido 1994; Esbec, 2000).
En 1961 Shneidman y Farberow, en colaboración con el Centro de Prevención de Suicidio
de Los Ángeles, acuñaron el término de “Autopsia Psicológica” para referirse, precisamente, al
procedimiento o técnica de investigación utilizada para clasificar muertes equívocas (Esbec, 2000;
Jacobs &Klein-Benheim,1995; Shneidman, 1981; Shneidman, 1994). Posteriormente se dedicaron a
detallarla con la colaboración de Litman, Curphey y Tabachnick (Ebert,1987).
Durante muchos años, continuando con la aplicación original, el concepto de autopsia
psicológica siguió vinculado con la determinación del modo de muerte. Sin embargo, la amplia
aplicabilidad de este procedimiento (desde la prevención y tratamiento delsuicidio hasta la
caracterización de víctimas de homicidio) ha dado origen a definiciones mucho más centradas en
sus características generales que en los campos en los que puede ser útil.
En general, la autopsia psicológica es una evaluación postmortem que consiste en un análisis
retrospectivo de las condiciones psicológicas de una persona antes de morir (Ebert, 1987; Jacobs &
Klein-Benheim, 1995;Rossenberg et al, 1988; Selkin,1994; Shneidman, 1981; Simon, 1998; Young,
1992;). En otras palabras, es un proceso indirecto de recolección y análisis de información que tiene

por objetivo describir y explicar el estado psicológico previo a la muerte de una persona que ha
fallecido.
En ocasiones, la autopsia psicológica se ha confundido con el concepto de Análisis de
Muertes Equívocas (AME –...