La campaña del desierto 2

Los primitivos dueos de la tierra venan resistiendo la conquista del blanco desde la llegada de Sols, en 1516. Don Pedro de Mendoza debi abandonarBuenos Aires en 1536 por la hostilidad de los pampas. Slo a partir de la creacin del virreinato y la consecuente presencia de un poder poltico y militar fuerte, fue posible establecer una lnea de fronteras con el indio medianamente alejada de loscentros urbanos. Rosas, hacindose eco de las demandas de sus colegas estancieros sobre los constantes robos de ganado por parte de los indios, encabez la primera conquista al desierto. Entre 1833 y 1834, al concluir su primera gobernacin, Juan Manuel de Rosas, emprendi la primera campaa financiada por la provincia y los estancieros bonaerenses preocupados por la amenaza indgena sobre sus propiedades. Laexpedicin cont con el apoyo delas provincias de Crdoba,San Luis, San Juan y Mendoza. Rosas combin la conciliacin con la represin. Pact con los pampas y se enfrent con los ranqueles y la Confederacin liderada por Juan Manuel Calfucur.Segn un informe que Rosas present al gobierno de Buenos Aires a poco de comenzar la conquista, el saldo fue de 3.200 indios muertos, 1.200 prisioneros y se rescataron1.000 cautivos blancos. Hasta la cada de Rosas se vivi en una relativa tranquilidad en las fronteras con el indio, pero a partir de 1853 reaparecieron los malones. En marzo de 1855, el gobierno de la provincia envi una expedicin militar hacia la zona de Azul al mando del coronel Bartolom Mitre. Mientras acampaba en Sierra Chica, la divisin fue cercada y diezmada por los lanceros del caciqueCalfucur. Calfucur era el jefe indgena ms importante. Haba nacido en Lloma (araucania chilena) en 1785. En 1835 logr imponerse sobre los araucanos de Masall (La Pampa) y se proclam cacique general de las pampas. El cacique araucano someti a todas las tribusdel Sur. Calfucur, dotado de una gran inteligencia y una notable capacidad de organizacin, organiz en 1855 la Gran Confederacin de lasSalinasGrandes , en la que confluyeron las tribus pampas, ranqueles y araucanas. Mantendr en vilo a los sucesivos gobiernos hasta ser derrotado en marzo de 1872 en San Carlos, partido de Bolvar. Calfucur muri un ao ms tarde con casi cien aos en la isla de Chilo. Tomar el mando su hijo, Namuncur, quien secundado por sus bravos guerreros, Cachul, Catriel, Caupn y Caumil, se dispuso a cumplir el mandato dedefender sus tierras, pero no tendr la tenacidad de su padre. La consolidacin del Estado Nacional haca necesaria la clara delimitacin de sus fronteras con los pases vecinos. En este contexto, se haca imprescindible la ocupacin del espacio patagnico reclamado por Chile durante dcadas. Slo la pacificacin interior impuesta por el Estado nacional unificado a partir de 1862, permiti a fines de la dcada del1870, concretar estos objetivos con el triunfo definitivo sobre el indio. El gobierno de Avellaneda, a travs del ministro de Guerra, Adolfo Alsina impuls una campaa para extender la lnea de frontera hacia el Sur de la Provincia de Buenos Aires. El plan de Alsina era levantar poblados y fortines, tender lneas telegrficas y cavar un gran foso, conocido como la zanja de Alsina, con el fin de evitarque los indios se llevaran consigo el ganado capturado. Antes de poder concretar del todo su proyecto, Alsina muri y fue reemplazado por el joven general Julio A. Roca. La poltica desarrollada por Alsina haba permitido ganar unos 56 mil kilmetros cuadrados, extender la red telegrfica, la fundacin de cinco pueblos y la apertura de caminos. El nuevo ministro de Guerra aplicar un plan de aniquilamientode las comunidades indgenas a travs de una guerra ofensiva y sistemtica. El propio Roca haba definido con sus palabras la relacin de fuerzasTenemos seis mil soldados armados con los ltimos inventos modernos de la guerra, para oponerlos a dos mil indios que no tienen otra defensa que la dispersin ni otras armas que la lanza primitiva. Los tericos de la modernizacin del pas proponan poblar el...