la ciencia de la felicidad

Reseñas

Sonja Lyubomirsky: La ciencia de la felicidad: un método probado para conseguir
el bienestar, Barcelona, Ediciones Urano, 2008, 408 pp., ISBN: 978-84-7953664-0
Diego Gómez Baya
¿Qué nos hace ser felices? ¿Se puede ser más feliz? Estas y otras cuestiones son
a las que trata de dar respuesta Sonja Lyubomirsky, profesora de la Universidad
de California en Riverside. La profesoraLyubomirsky es licenciada en psicología
por la universidad de Harvard y doctorada en psicología social por la universidad
de Stanford. Sus investigaciones han merecido numerosos premios y menciones,
como el Templeton Positive Psychology Prize y una beca de investigación del
Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos.
A diferencia de otros libros que abordan el tema de la felicidad,la autora
recopila en esta obra los datos empíricos encontrados en su laboratorio durante
sus más de veinte años de experiencia investigadora en el tema, así como los
resultados y teorías más relevantes de las figuras más relevantes de la psicología
positiva en la actualidad. Con unas bases sólidas de psicología empírica y desde
la perspectiva positiva, centrada en el estudio de lasfortalezas y bondades del ser
humano, como complemento al estudio de su sufrimiento y sus patologías (más
tradicional en el ámbito de la ciencia psicológica), Lyubomirsky nos ofrece una
lectura ágil y motivadora, que llena de energía y anima a internalizar y llevar a
cabo las detalladas actividades descritas para ser más feliz.
Para dar respuesta a la primera de las preguntas, la ciencia ha comenzadopor
estudiar las diferencias entre las personas felices y las personas infelices, o analizar
las características asociadas a una mayor felicidad. Si bien esto es tan sólo un primer paso que no posibilita el establecimiento de relaciones causales, tan necesarias
para poder predecir qué actividades o qué pensamientos predicen qué cantidad
de felicidad. Con este motivo, durante dos décadas laprofesora Lyubomirsky ha
dirigido multitud de experimentos para poner a prueba la efectividad y duración
de la efectividad de actividades concretas. Sin duda, esta obra no es un libro más
de autoayuda, basado en especulaciones y conjeturas, sino que es un libro basado
en trabajos científicos, repleto de referencias y datos empíricos, aunque narrado
en un lenguaje divulgativo y cercano al lectormedio.

Erebea, 2 (2012) pp. 417-475

463

issn: 0214-0691

Reseñas

La segunda de las preguntas -¿se puede ser más feliz?- fundamenta y motiva
la lectura del libro. La respuesta es una rotunda afirmación, justificada en base al
estudio con gemelos univitelinos, que comparten el cien por cien de su material
genético, y que son criados en el mismo o diferente ambiente, y que comparteno no experiencias de aprendizaje. El libro nos presenta un claro gráfico en el que
nos señala tres grandes áreas de la realidad humana que predicen la felicidad: los
genes, las circunstancias y la actividad deliberada. Los genes marcan la línea base
o valor de referencia de la felicidad de una persona, y predicen hasta un 50 por
ciento de la felicidad de la persona. Entonces, ¿quiere deciresta elevada cantidad
que nuestra felicidad está completamente predeterminada al nacer? Pues no, si
bien el valor de referencia va a ser el punto inicial desde el que partamos, la manifestación o no de esta potencialidad, va a depender del estado de las siguientes
dos áreas a describir, el restante 50 por ciento de nuestra felicidad no está determinado al nacer. Primeramente, consideremos elefecto de las circunstancias vitales, como, por ejemplo, el estado civil, el nivel socioeconómico, o la experiencia
de problemas o experiencias traumáticas. Aunque resulte paradójico, todos los
datos señalan que las circunstancias vitales sólo determinan un 10 por ciento de
nuestra felicidad. ¿A qué se debe esto? ¿Y por qué creemos que las circunstancias
pesan mucho más? La influencia de las...