LA CIUDAD HISPANOAMERICANA EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII

LA CIUDAD HISPANOAMERICANA EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII
Alberto Nicolini
Universidad Nacional de Tucumán. Argentina
La ciudad hispanoamericana
La ciudad hispanoamericana ensayó sus primeros pasos hacia la regularidad en
el ámbito del Caribe y encontró en México, hacia 1530, la fórmula que le permitió
definir un tipo original de estructura urbana, a la vez simple y adaptable: la cuadrícularegular de planta cuadrada con la plaza al centro; solución que bien pudo adaptarse
pragmáticamente cuando las condiciones del sitio lo hicieron necesario. Dicho tipo se
erigió rápidamente en modelo y se aplicó de manera flexible con notable persistencia en
toda Hispanoamérica a lo largo del siglo XVI.1 Fue una solución de regularidad
geométrica con antecedentes tardo-medievales y centralidadmultifuncional
renacentista. Paralelamente, había sido necesario consolidar un sistema de convivencia
en la sociedad plural hispano-indígena por lo que, además, se habían fundado
reducciones y pueblos de indios.2
Al comenzar el siglo XVII, la urgencia era todavía la de edificar y echar a andar
las ciudades que acababan de trazarse. Pero muchos de los sitios elegidos para fundar
en el sigloanterior se habían mostrado inconvenientes y hasta hostiles, debido a lo
cual estas ciudades hubieron de trasladarse y, por lo tanto, re-edificarse; a ello se
agregó que, en territorios no ocupados aún, debían fundarse nuevas ciudades. Para
toda esa tarea, el modelo urbano geométrico estaba definido; la primera escritura de los
palimpsestos que llegarían a ser las ciudades hispanoamericanas yahabía sido
plasmado en el territorio. A las innovaciones asombrosas del siglo XVI les siguió la
consolidación conservadora del siglo y medio siguiente; era un mundo que había
alcanzado cierto grado de estabilidad; “a fines del siglo XVI...las principales rutas
terrestres y marítimas habían quedado fijadas...cada región había adquirido hacia el
año 1600, características de su economía que habíande permanecer sin mayores
cambios hasta fines del período colonial...las bases del sistema administrativo y
judicial habían quedado perfectamente establecidas después de un período
experimental que se prolongó durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XVI.
“3
Los problemas centrales, entonces, en el largo plazo de los siglos XVII y XVIII
fueron cómo terminar de edificar lastrazas de las ciudades fundadas en el siglo XVI y
cómo diseñar y concretar, a nivel práctico, las nuevas fundaciones y traslados. Desde
1 SALCEDO, Jaime, "El modelo urbano aplicado a la América española: su génesis y desarrollo
práctico", en Estudios sobre urbanismo iberoamericano, Sevilla, Junta de Andalucía, 1990, pp. 9-85
NICOLINI, Alberto, “La ciudad regular en la praxis hispanoamericana”, enARAUJO, Renata,
CARITA, Helder y ROSSA, Walter (coord.), Actas do Colóquio Internacional Universo Urbanístico Português,
1415-1822. Lisboa. Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses, 2000,
pp. 599-613.
2 GUTIÉRREZ, Ramón (coord.), Pueblos de Indios. Otro urbanismo en la región andina, Q uito,
Ediciones Abya-Yala, 1993.
3
HARDOY, Jorge E. y ARANOVICH, Carmen,“Escalas y funciones urbanas en América
Hispánica hacia el año 1600. Primeras conclusiones”, en HARDOY, Jorge E. y SCHAEDEL, Richard P.,
(dir.), El proceso de urbanización en América desde sus orígenes hasta nuestros días, Buenos Aires,
Instituto Torcuato Di Tella, 1969, pp. 171-172

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el punto de vista teórico, debió resolverse el modo de compaginar el modelo empírico de
la cuadrícula yaideada y construida en el siglo XVI con el intento rectificador de los
criterios cortesanos legislados en 1573 por Felipe II, o de optar entre ellos. Sin duda, la
problemática americana no era abrir anchas calles que uniesen monumentos
significativos como en Roma, ni ahuecar tejidos urbanos compactos para abrir plazas
nuevas como en Valladolid, Córdoba o Madrid.
Arte barroco y urbanismo...