La ciudad Maya

A lo largo de ocho siglos —desde los albores de nuestra era hasta las postrimerías de la época clásica, a mediados del siglo IX— la arquitectura maya realizó considerables avances. Desde lasplataformas macizas y bajas hasta las construcciones piramidales altas que alzan sus escalones por encima de la selva, no cesó de desarrollarse, recurriendo a la mampostería y al hormigón. Asimismo, desdelos primeros espacios internos de los santuarios con cubierta de piedra y sus minúsculas cámaras abovedadas, hasta las salas para el ceremonial de los grandes palacios, fue enriqueciendo suvocabulario formal y sus técnicas de construcción. Alcanzó así unas dimensiones considerables, que reflejan el avance de los conocimientos y el aumento de poder de sus creadores, y la afirmación de un arte decarácter emblemático.

En las metrópolis de la selva virgen, las altas pirámides y las estructuras alargadas de las viviendas palaciegas articulaban un lenguaje plástico y urbanístico complejo,basado en el uso de explanadas, plazas, cuadriláteros, perspectivas simétricas y avenidas destinadas a las procesiones de los soberanos.

La arquitectura maya, cuyas obras se multiplicaron en decenas deciudades, afirmaba tanto la diversidad de las formas como la continuidad de los temas: todas las ciudades poseían templos piramidales, palacios de salas múltiples y juegos de pelota. Los edificios sealzaban sobre basamentos artificiales jalonados por estelas o altares. Estos conjuntos —casi siempre con función de centros ceremoniales— estaban regidos por las reglas de una liturgia refinada. Aestas construcciones se añadieron observatorios, plataformas para el culto y los sacrificios, fortificaciones, tumbas y criptas. Pero todo esto no era más que el sólido esqueleto de la sociedad maya, yaque la vivienda propiamente dicha, en la que habitaba todo el pueblo —excepto las elites— seguía siendo la tradicional choza de adobe y hojas de palma.

El arte de la construcción incluía, además,...