La Codificación

1. Problemas de la Codificación en España. En un primer momento, la Constitución de 1812 establecía el principio de la soberanía nacional, y el corolario de este planteamiento era la unidad de fueros y la unificación jurídica: “El Código civil y criminal y el de comercio serán los mismos para toda la monarquía”. Conforme a ello, los proyectos de código que se llevaron a cabo a lo largo de esteprimer período desconocían por completo los derechos de los antiguos reinos, pretendiendo establecer un único Código Civil, válido para todos los españoles sin excepción alguna, lo que conduciría a la desaparición de los derechos históricos. Esto hizo que los representantes de algunos de los territorios que tenían un derecho histórico elevaran la voz en defensa de su derecho. Nos encontramos con dosposturas enfrentadas, los que pensaban que la unificación jurídica se lograría a través de la construcción de un derecho racional y los que querían conservar los derechos históricos de los distintos reinos. En estos momentos había algo más que una discusión sobre el tipo de familia y sobre el sistema hereditario o sobre el problema de la tierra: ambas partes coinciden en la necesidad de la libredisposición de la propiedad privada, aunque puedan discrepar en cuestiones marginales. Parece esconderse detrás de toda esta cuestión algo más que una discusión en torno a la unificación o no unificación del derecho civil, pues en última instancia este fenómeno es un reflejo de la concepción estatal triunfante desde la Constitución de Cádiz de 1812. Dentro del clima al que hemos apuntado surge elReal Decreto del Ministerio de Gracia y Justicia, desempeñado en aquel entonces por D. Saturnino Álvarez Bugallal, en virtud del cual se reforma la constitución de la Comisión General de codificación, al darse entrada en la misma con el carácter de miembros correspondientes a “un letrado de reputación pos su ciencia y práctica, por cada uno de los territorios de Cataluña, Aragón, Navarra, lasprovincias vascongadas, Galicia y las Islas Baleares”, quienes tendrían como misión redactar “una Memoria en la que consignen y razonen su opinión acerca d e los principios e instituciones del Derecho foral, que por tener un robusto apoyo en sentimientos profundamente arraigados y tradiciones dignas de respeto, o afectar de un modo grave a la constitución de la familia o de la propiedad, debanincluirse en el Código civil, como excepción respecto a cada cual de dichas provincias de las disposiciones generales sobre las mismas materias”. Este recurso surge de los fracasos anteriores; recuérdese en especial el fracaso de proyecto de Código civil de 1851, que no vio la luz pública como Código, porque hubo causas poderosas que lo impidieron, el natural afecto que varias provincias de España teníana los fueros que las regían, y sus fundados temores de que antiguas y respetadas instituciones desapareciesen por completo o se resintiesen profunda y dolorosamente. Pero tenemos que decir que D. Saturnino Álvarez Bugallal con este Decreto no acabó con las suspicacias de los llamados y foralistas y levantó las iras de los propugnadores de la unificación jurídica. En el Congreso de 1863 se llegó ala siguiente solución: el Código civil, una vez promulgado, sólo se aplicaría en toda España en su título primero y en el título referente al matrimonio, en lo demás, las provincias y territorios en que subsistía derecho foral, lo conservarían en todas su integridad, sin que sufriera alteración alguna su régimen jurídico, escrito o consuetudinario. Si atendemos a todas estas consideraciones nosdaremos cuenta del clima que rodeaba la formación de los Códigos y de los problemas que planteaba su realización. 2. Formación Histórica del Derecho Civil Español El Derecho Civil es una realidad histórica, tiene su inicio en el Derecho Romano, que penetró por la ocupación en la Península y su conversión en Provincia. Tras la invasión del pueblo visigodo, coexistió en la Península la legislación...