la colaboracion

Rev Esp Salud Pública 2009; 83: 25-41

N.° 1 - Enero-Febrero 2009

COLABORACIÓN ESPECIAL

EL TRASFONDO ECONÓMICO DE LAS INTERVENCIONES SANITARIAS
EN LA PREVENCIÓN DE LA OBESIDAD
Alejandro Rodríguez Caro y Beatriz González López-Valcárcel
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

RESUMEN

ABSTRACT

Aunque hay dificultades metodológicas, organizativas y
económicas para evaluar elcoste-efectividad de las políticas
contra la obesidad, es necesario conocer la rentabilidad social
de los recursos que la sociedad destina a afrontar la epidemia.
Este artículo revisa de forma ordenada los argumentos económicos relacionados con dichas políticas, y presenta una revisión de la literatura sobre los costes macro de la enfermedad y
sobre la efectividad y el coste-efectividad de lasintervenciones
individuales y comunitarias contra la obesidad.

The Economic
Implications of Interventions
to Prevent Obesity

Palabras clave: Coste de la enfermedad. Coste-efectividad. Obesidad. Regulación gubernamental. Política de salud.

In spite of methodological, organizational and economical
difficulties, it is necessary to evaluate the cost-effectiveness of
obesity preventionpolicies and the resources that society
allocates to fighting this epidemic. This paper reviews the
economic reasoning behind these policies and presents a
review of the scientific literature on the economic burden of
disease and on the cost-effectiveness of individual and
community interventions to prevent obesity.
Keywords: Cost of Illness. Cost-effectiveness. Obesity.
GovernmentRegulation. Health Policy.

INTRODUCCIÓN
Se ha calificado la obesidad como la epidemia del siglo XXI. En EEUU, la mala alimentación y falta de ejercicio físico son responsables de casi tantas muertes como el
tabaco1 y a medida que los países no desarrollados superan la cota de la subsistencia
entran en riesgo de padecer obesidad. En la
Unión Europea se producen más de 13
millones de muertes anualesrelacionadas
con el exceso de peso2, y la obesidad infantil
se está agravando3. En España según el estudio enKid4, 5 la prevalencia de la obesidad es
Correspondencia:
Alejandro Rodríguez Caro
Universidad de las Palmas de Gran Canaria.
arcaro@dnc.ulgc.es

casi del 14% entre los menores de 18 años.
La obesidad de los adultos españoles, aunque es intermedia en relación a otros países
delentorno6, tiene un considerable gradiente
social, mayor que en otros países, que amplifica las desigualdades de renta y educación,
particularmente para las mujeres. La obesidad en mayores de 60 años es muy alta y
también castiga más a los grupos socioeconómicos desfavorecidos y a las mujeres7. Por
eso, las políticas antiobesidad forman parte
esencial de las políticas sociales en sentidoamplio. Además, las sucesivas encuestas
nacionales de salud marcan una trayectoria
clara de agravamiento del problema para los
adultos sobre todo en el caso masculino.
Aunque hay dificultades metodológicas, organizativas y económicas para eva-

A Rodríguez Caro et al.

luar la efectividad de las políticas contra la
obesidad, se necesita conocer la rentabilidad social de los recursos que lasociedad
destina a afrontar el problema. El propósito de este artículo es revisar de forma
ordenada los argumentos económicos relacionados con las políticas contra la obesidad, y presentar una revisión de la literatura sobre los costes de la enfermedad y
sobre la efectividad y el coste-efectividad
de las políticas. El objetivo último es contribuir a la mejora de las políticas basadas
en laevidencia, de base individual y
comunitaria.
Tras esta introducción, en el segundo
apartado revisamos la metodología y las
cifras macro del coste de la obesidad como
carga de enfermedad en varios países. En el
apartado 3 presentamos las bases microeconómicas de la obesidad y los argumentos
económicos que justifican las diferentes
políticas e intervenciones de salud pública.
El apartado 4 se...