la comadre de bath

The Wife of Bath's Prologue and Tale reveal Chaucer both as an author deeply
involved in the controversy about the nature of women and as a master in the art of
strategy. Among poststructuralist attempts to discern the unreliable and conflicting
layers of meaning arranged by his/her texts, feminist critical contribution remains
crucial. This article tries to provide anarratological approach to the Wife's accounts
in order to show how Alice of Bath's utterances surpass the misogynous tenets on
which they rest and replace the author's strategical posts with her committed
substantial dynamism.
Aunque el maridaje entre feminismo y narratología no ha sido bendecido por la
crítica como el más afortunado (Friedman 1991; Weedon 1997), autoras como
Lanser (1981,1986) han logrado conciliar los fundamentos del análisis textual con
otros compromisos disciplinares, demostrando que tal dualidad no tiene por qué
entenderse como excluyente. En el estudio de The Canterbury Tales ( CT), por
ejemplo, la narratología se vuelve esencial para discernir la destreza con que el autor
se desplaza por la obra. En el caso de la narradora de Bath, además, elanálisis
narratológico1 permite establecer relaciones entre el prólogo y el cuento de las que
surge una figura que sobrevive a los modelos misóginos fraguados por un autor que,
escudado tras su creación, dejaría que todos los golpes recayeran sobre ella.
El cuento de la comadre constituye el justo colofón a otro soberbio relato: la
autobiografía marital de Alice de Bath que se hallaen el prólogo. Incluso en

1 La tipología de Lanser, deudora de los hallazgos de Booth, Genette, Goldman, Bakhtin, Austin o
Eagleton, entre otros, estudia sobre todo la voz y el punto de vista narrativos, así como la especial
interacción que se produce a partir de estos extremos y su efecto sobre quienes reciben el texto. Partiendo
de la tradicional dualidad diésis/mimesis, Lanserdistingue tres categorías con las que describir la forma
en que la voz narrativa se vincula a la comunidad sociolingüística: el estatus (describe la actitud del
hablante hacia el acto comunicativo que efectúa), el contacto (referido al vínculo establecido entre el
hablante y su auditorio) y la posición (referida a la relación que el hablante mantiene con el mensaje). A
su vez estascategorías se extienden a lo largo de planos tales como el fraseológico, el espacio-temporal,
el psicológico o el ideológico. Se intenta de esta forma dar cabida a la mayor variedad posible de
respuestas surgidas a lo largo del dilatado proceso literario. Esta tipología resulta idónea para tratar textos
medievales, en los que la transición entre oralidad y escritura multiplica lascapacidades relacionales y las
interpretaciones.
ATLANTIS
Vol. XXIV Núm. 2 (Diciembre 2002): 117-132.
ISSN 0210-6124
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Mª Beatriz Hernández Pérez
extensión, el prólogo supera con creces al otro relato, por lo que de entrada la
función mimética de exhibición personal a que se expone la prologuista supera a la
diegética de la cuentista. Si rara vez se admite en los prefaciosla alusión en
profundidad a las vivencias del prologuista (Montoya y Riquer 1998; Wogan-
Browne, Watson, Taylor y Evans 1999), en este caso el tema escogido sirve como
excusa perfecta a la comadre para ofrecer su autobiografía. Así desde el principio, y
no sólo por su extensión, el prólogo presenta una naturaleza anómala.
Su adscripción a la burguesía urbana, uno de los motores dela nueva economía
de mercado, así como sus sucesivos matrimonios (Robertson 1980; Sheehan 1988),
definen a la comadre como representante del laicismo y le otorgan una fisonomía
nueva y antiejemplar en el paisaje femenino bajomedieval. No acabando de encajar
en ninguno de los modelos femeninos anteriores, esta moderna empresaria, rica,
viuda y sin hijos, posee además un agudo...