La Comedia Nueva O El Cafe

La comedia nueva o El café
Leandro Fernández de Moratín

[Nota preliminar: Edición digital a partir de la edición de Obras dramáticas y
líricas de D. Leandro Fernández de Moratín, entre los Arcades de Roma Inarco
Celenio. Única edición reconocida por el autor, París, Augusto Bobée, 1825. T. I]

Advertencia (1825)
«Esta comedia ofrece una pintura fiel del estado actual de nuestro teatro (dice elprólogo de su primera edición); pero ni en los personajes ni en las alusiones se hallará
nadie retratado con aquella identidad que es necesaria en cualquier copia, para que por
ella pueda indicarse el original. Procuró el autor, así en la formación de la fábula como
en la elección de los caracteres, imitar la naturaleza en lo universal, formando de
muchos un solo individuo.»
En el prólogo queprecede a la edición de Parma se dice: «De muchos escritores
ignorantes que abastecen nuestra escena de comedias desatinadas, de sainetes groseros,
de tonadillas necias y escandalosas, formó un don Eleuterio; de muchas mujeres
sabidillas y fastidiosas, una doña Agustina; de muchos pedantes erizados, locuaces,
presumidos de saberlo todo, un don Hermógenes; de muchas farsas monstruosas, llenas
dedisertaciones morales, soliloquios furiosos, hambre calagurritana, revista de ejércitos,
batallas, tempestades, bombazos y humo, formó El gran cerco de Viena; pero ni
aquellos personajes, ni esta pieza existen.»
Don Eleuterio es, en efecto, el compendio de todos los malos poetas dramáticos
que escribían en aquella época, y la comedia de que se le supone autor, un monstruo
imaginario, compuesto de todaslas extravagancias que se representaban entonces en los
teatros de Madrid. Si en esta obra se hubiesen ridiculizado los desaciertos de Cañizares,
Añorbe o Zamora, inútil ocupación hubiera sido censurar a quien ya no podía
enmendarse ni defenderse.
Las circunstancias de tiempo y lugar, que tanto abundan en esta pieza, deben ya
necesariamente hacerla perder una parte del aprecio público, por haberdesaparecido o
alterádose los originales que imitó; pero el transcurso mismo del tiempo la hará más
estimable a los que apetezcan adquirir conocimiento del estado en que se hallaba
nuestra dramática en los veinte años últimos del siglo anterior. Llegará sin duda la
época en que desaparezca de la escena (que en el género cómico sólo sufre la pintura de
los vicios y errores vigentes); pero será unmonumento de historia literaria, único en su
género, y no indigno tal vez de la estimación de los doctos.

Luego que el autor se la leyó a la compañía de Ribera, que la debía representar,
empezaron a conmoverse los apasionados de la compañía de Martínez. Cómicos,
músicos, poetas, todos hicieron causa común, creyendo que de la representación de ella
resultaría su total descrédito y la ruina de susintereses. Dijeron que era un sainete largo,
un diálogo insulso, una sátira, un libelo infamatorio; y bajo este concepto se hicieron
reclamaciones enérgicas al gobierno para que no permitiera su publicación. Intervino en
su examen la autoridad del presidente del consejo, la del corregidor de Madrid y la del
vicario eclesiástico; sufrió cinco censuras, y resultó de todas ellas que no era un libelosino una comedia escrita con arte, capaz de producir efectos muy útiles en la reforma
del teatro. Los cómicos la estudiaron con esmero particular, y se acercaba el día de
hacerla. Los que habían dicho antes que era un diálogo insípido, temiendo que tal vez
no le pareciese al público tan mal como a ellos, trataron de juntarse en gran número, y
acabar con ella en su primera representación, la cual severificó en el Teatro del
Príncipe, el día 7 de febrero de 1792.
El concurso la oía con atención, sólo interrumpida por sus mismos aplausos; los
que habían de silbarla no hallaban la ocasión de empezar, y su desesperación llegó al
extremo cuando creyeron ver su retrato en la pintura que hace don Serapio de la
ignorante plebe que en aquel tiempo favorecía o desacreditaba el mérito de las piezas...