La comedia Slapstick

TEMA 10. LA COMEDIA SLAPSTICK.
Estudio de los mecanismos cómicos del slapstick. Análisis de la obra de B. Keaton

El cine cómico mudo nace en Francia un 20 de febrero de 1896, en manos de Louis Lumière, bajo el nombre de El regador regado (Lárroseur arrosé, 1895)1, pese a ello, no conocerá su esplendor hasta que no se popularice en Estados Unidos como «edad de oro de la comedia», periodo quetranscurriría entre los años 1912 y 1930. El desarrollo de este género, con cintas de uno o dos rollos, fue provocado por la demanda de circuitos de exhibición, cuyas salas explotaban como base de programa películas de seis rollos y ofrecían, en primer lugar, un noticiario de actualidad, un par de documentales y un corto cómico. Este último, pasó a ser un elemento fundamental en la programacióngracias al disfrute que creaba entre el público asistente.
Este tipo de cine también es conocido como comedia Slapstick, su nombre deriva de un artilugio denominado battaccio o slaps stick con forma semejante a un leño formado por dos listones de madera que al contacto con otro elemento o en su defecto con el cuerpo del actor, producía un fuerte sonido, aunque en realidad era solo un efectosonoro-visual, ya que al golpeado le llegaba poca fuerza del objeto en cuestión. Esto, que permitía simular grandes azotes, puede estar considerado como un efecto especial muy rudimentario.
El Slapstick está dentro del burlesco junto a otras especializaciones como las parodias familiares, las series interpretadas por un actor, la comedia civilizada, la crazy comedy, etc. En todas ellas aparecen comocaracterísticas principales los sucesos disparatados, las persecuciones frenéticas, las bofetadas y las batallas con crema, las actrices bonitas, el conflicto con agentes de la autoridad, etc.




No obstante, con el Slapstick se podrá observar una evolución de este conjunto cinematográfico denominado burlesco, ya que se incorporarán elementos como el «gag»2 (todo efecto, visual o verbal,que ligado a unas causas variables, cuya efectividad depende de la sensibilidad del espectador, motiva la risa. Resulta obvio destacar la superioridad del gag visual, por ser el cine el arte de la imagen. El gag verbal carece, en sí mismo, de plástica cinematográfica y, por otra parte, puede variar insospechadamente en el vertido de un idioma a otro), los decorados y los ambientes van a serpuramente reales, llevados al exterior, aportando así realismo. Esto hace que la situación que el actor propone sea todavía más ridícula e inverosímil, ya que el espectador reconocerá espacios de su vida cotidiana llevados al límite por un personaje de apariencia real. El estilo fue extensamente explorado en las películas cómicas mudas en blanco y negro dirigidos por Mack Sennett y Hal Roach yrepresentados por actores tan notables como Buster Keaton, Charlie Chaplin, Laurel y Hardy o Los tres chiflados
Son dos los nombres propios que he de destacar debido a la brevedad del texto, pero no los únicos, dado que cada uno de ellos lleva consigo una larga lista de actores y actrices, contribuyentes, codirectores, directores, guionistas, dobles, etc.
El primero de todos es Michael Sinnott, másconocido como Mack Sennet, fundador asociado de la productora Keystone, que se convertirá en el centro de gravedad del burlesque americano. Fue un gran descubridor en cuanto a talentos se refiere, entre ellos Charles Chaplin, Roscoe Arbuckle (Fatty), Turpin, Harold Lloyd, Marie Dressler, etc.
Sennet produjo una copiosa cantidad de obras (más de mil quinientas películas en dieciocho años) y creó dostipos de personaje, uno fueron los Keystone Cops, grupo de policías ataviados con uniforme ridículo para su oronda figura, definido bigote y de gran torpeza; y las bathing girls o bathing beatuies, grupo de mujeres vestidas con provocativos trajes de baño que aportaban cierto erotismo al rodaje.





Estos personajes, a la manera de Sennet, ya presentaban las características fijas del...