La crecida del nilo. Historia

LAs CONDIQONES NA1URALES DE EGIPTO SEGúN DIODORO SICULO

1. El país egipcio (D. Sículo 1,30,1-4)
·La tierra de Egipto se extiende en general de norte a sur y tiene
fama de exceder en no pequeña medida por sus recursos naturales y
belleza de paisaje a todas las otras regiones que se han constituido en
reinos. Pues al oeste está fortificada por el desierto de Libia, lleno de
bestiassalvajes, que se extiende por gran distancia a lo largo de sus
fronteras, y que en razón de su escasez de lluvia y carestía de cualquier tipo de alimento hace el paso por él no sólo penoso, sino incluso altamente peligroso. Además, por el sur, la misma protección es
proporcionada por las cataratas del Nilo y las montañas que las flanquean, pues desde el país de los Trogloditas y las más alejadas partesde Etiopía, a través de una distancia de cinco mil quinientos estadios,
no es fácil navegar por el ño ni viajar por tierra, a no ser que la persona esté equipada como un rey, o al menos a un muy alto nivel.
y con respecto a las partes del país que miran al este, unas están fortificadas por el ño y otras están rodeadas por un desierto y por una llanura pantanosa llamada Barathra. Y entreCoele-Siria y Egipto hay un
lago, bastante estrecho, pero sorprendentemente profundo y de unos
doscientos estadios, que es llamado Serbonis, y ofrece peligros para
aquellos que se aproximan ignorantes de su naturaleza.-

2. El Nilo (D. Sículo 1,32,1-2)
·EI Nilo fluye de sur a norte, teniendo sus fuentes en regiones

que nunca han sido vistas, pues están situadas en el desierto, al extremo deEtiopía, en un país al que no es posible aproximarse a causa

del excesivo calor. Siendo el más largo de todos los ños, así como el
que atraviesa el mayor territorio, fonna grandes meandros, ora vol-

41

v iéndose hacia el este y Arabia, ora volviendose hacia el oeste y Libia·
pues su trayecto desde las montañas de Etiopía hasta donde desem:
boca en el mar representa una distancia,incluyendo sus meandros
de unos doce mil estadios.'
3. Descripción de la crecida del Nilo (D. Sículo 1,36,7-12)
. .La crecida del Nilo es un fenómeno que parece realmente maravilloso a aquellos que la contemplaron, y bastante increíble para los
que oyeron hablar de ella. Pues mientras que todos los demás ños
conue~ a decae~ en el solsticio de verano y continúan invariablemente bajando y baJandodurante el verano siguiente, éste es el único
que COffilenza a crecer en ese momento y crece de manera tan acu-

sada en. volumen. día a día qu.e finalmente termina por inundar casi

todo EgIpto. De Igual forma sIgue después precisamente el proceso
o?uest?, y por un peñodo de tiempo igual decrece de forma gradual
dl~ a dla, hasta que ha retomado a su nivel primitivo. Y puesto que el
pals es unallanura, rruentras que las ciudades y los pueblos, así como
las gran).as, están sobre monticulos artificiales, la escena llega a recordar la~ Isl~s Cícladas. Los animales salvajes de tierra quedan en su
mayona aIslados por el ño y perecen en sus aguas, pero unos pocos
escapan huyendo a zonas ~as altas; el ganado y los rebaños, sin embargo, se mantienen en la epoca de la inundación en lospueblos y
en las granjas, donde se ha almacenado anticipadamente forraje para
ello~. La gran masa de la gente, liberada de sus labores durante todo
el tiempo de la InUndaCIón, se dedica al esparcimiento festejando
y dISfrutando sin impedimento de todos los recursos' del placer.
A causa de la, ansIedad ocasIOnada por la crecida los reyes han construIdo un. Nilometro en Menfis, donde aquellos queestán a cargo de
su a~lstra~16n ffil.?en con exactitud la crecida y envían mensajes a

las CIUdades, ~ormandoles exactamente de cuántos codos o dedos
ha ~ecldo el no y cuándo comenzará a descender. De esta forma la
n~clon entera, cuando co~oce que el río ha cesado de crecer y corruenza a descender, es liberada de su ansiedad, mientras que al
rrusmo tiempo todos conocen inmediatamente de...