La crisis de 1929 y sus repercusiones en América Latina.

LA CRISIS DE 1929 Y SUS REPERCUSIONES EN AMÉRICA LATINA

Para introducirnos hacia este tema, es necesario dirigirnos a las alteraciones en el sistema económico que produjo la Primera Guerra Mundial, pues durante los años de guerra la agricultura y la industria se vieron seriamente afectadas. En consecuencia, Europa tuvo que satisfacer su demanda de cereales y otros productos de origenagropecuario, mediante compras a Estados Unidos y algunos de los países del denominado Tercer Mundo.1 Esto se tradujo en bonanza económica para los países exportadores.

La recuperación económica que lograron los países europeos, una vez terminada la Primera Guerra Mundial, ocasionó una reducción en las exportaciones estadounidenses.

Las respuestas a esta situación fueron múltiples y no sólo semanifestaron en nuevos planteamientos teóricos, como el keynesianismo o en el surgimiento de ideologías como el fascismo y el nazismo, sino en la aplicación de estrategias de recuperación económica como las introducidas por Roosevelt en Estados Unidos con el New Deal.

En consecuencia, a esta situación productiva y de precios, se sumó la crisis del crédito, que consistió en reponer los capitalesconsumidos en la guerra, la mayor parte de los países que intervinieron en ella recurrieron a préstamos en gran escala. Los Aliados pagaban con las indemnizaciones que el Tratado de Versalles impuso a Alemania, pero llegó un momento en que este país no pudo pagar; entonces algunas naciones aliadas suspendieron sus pagos a Estados Unidos.2

Junto al anterior panorama apareció una especulaciónsobre la cotización de las acciones ofrecidas en la bolsa de valores de Nueva York, estas por el afán del enriquecimiento rápido, miles de personas se endeudaron hasta más no poder para adquirir acciones de empresas que parecían solidas y estables. Esta compra desenfrenada de acciones provocó una caída en el precio de las mismas que hizo estallar en crisis a la bolsa de valores de Nueva York, dejandogran cantidad de inversionistas en la ruina; como Estados Unidos se había convertido para la época en la primera potencia económica del mundo, esta situación financiera y productiva se extendió por todas partes, afectando en especial a los países europeos que aun no se habían repuesto de los desastrosos efectos de la Primera guerra mundial.

Mientras que en el pasado las crisis económicas fueronde escasez y hubo hambre porque la producción agrícola era insuficiente, la de 1929 fue una crisis de sobreproducción. La población norteamericana y europea pasó hambre y necesidades en medio de la abundancia, con almacenes repletos de mercancías y fabricas paralizadas.

Los años más intensos de la crisis se vivieron entre octubre de 1929 y 1933, cuando la economía norteamericana experimentóuna caída. Las fábricas tuvieron que reducir en forma impresionante sus ritmos de producción; miles de bancos cerraron sus puertas y los negocios quebraron. Lo único que en aquella época creció de manera desenfrenada fue el desempleo y la mendicidad.
La crisis económica puso fin a la prosperidad de los “felices años 20” y modificó el estilo de vida basado en el consumismo. En las grandes ciudadesera común ver largas filas de desempleados haciendo cola para recibir alimentos. Con poca o ninguna ayuda del Estado, centenares de personas hambrientas no tenían más alternativa que hacer cola por el plato de sopa gratuito que brindaban organizaciones privadas.

La presencia del desempleo masivo, junto con el temor y la incertidumbre que afectaban la población, generaron gran inestabilidadsocial y política en todos los estados del mundo y motivaron un respaldo masivo a ideologías de extrema derecha, como ocurrió en Alemania con el nacionalsocialismo liderado por Hitler.

Este panorama no mejoró sino hasta los inicios de la Segunda Guerra Mundial, cuando la economía de los países involucrados utilizó todos sus recursos en enfrentar las necesidades de la guerra; tanto hombres como...