La crisis en la etnograf a

La crisis en la etnografía
La etnografía implica la participación deI etnógrafo, sea abierta o encubiertamente, en la vida cotidiana de las personas, durante un período prolongado de tiempo, observando lo que sucede, haciendo preguntas de hecho, recopilando cualquier dato que esté disponible para arrojar luz sobre los temas de la investigación. (Hammersley y Atkinson, 1995: 1)
EI que haceretnográfico se ha enfrentado desde siempre a los retos que imponen las ciencias "duras" con respecto a la objetividad o la validez. Para empezar, es una metodología que ofrece poco o nada de prescripción para el investigador, que no cuenta con fórmulas para juzgarla precisión de sus resultados y que es, ciertamente, vulnerable a las críticas provenientes de la racionalidad de las encuestas, losexperimentos o los cuestionarios equipados de todo UTI repertorio de técnicas de evaluación.
La etnografía se ha adjudicado la producción de una comprensión auténtica de la cultura, basada en conceptos que emergen deI estudio y que no se imponen a priori por el investigador. EI principio de una etnografía realista consiste en estudiar las culturas en su estado natural, en vez de intervenirlas contécnicas de encuesta o arreglos experimentales.
Marcus ha descrito el reto que se enfrentan estos estudios:
Bajo la etiqueta: primero de "postmodemismo", y luego de "estudios culturales", muchos académicos de las ciencias sociales y las humanidades han sometido sus hábitos de pensamiento y trabajo a un duro examen auto-crítico. Entre sus reconsideraciones están la naturaleza de la representación, de ladescripción, la subjetividad, la objetividad, e incluso las nociones mismas de "sociedad" y "cultura".

El propósito de esta reevaluación de la etnografía es encontrar una nueva manera de lidiar con algunos problemas que arrastraría esta perspectiva con respecto aI nternet. Entre tales problemas se incluyen la autenticidad de las interacciones mediadas como material para la comprensión etnográficay la selección de sitias adecuados para estudiar Internet como cultura y como objeto cultural.
Este planteamiento se sostiene sobre el análisis de tres áreas temáticas, a saber:
La etnografía y la interacción cara a cara
Antes de que las comunicaciones mediadas por ordenador tuviesen gran alcance. La "comunicación mediada" se veta como insuficiente para permitir al investigador contrastar susideas a través de su inmersión en el campo. Para incorporar interacciones mediadas en un proyecto etnográfico es necesario considerarlos fundamentos de esta metodología y, especialmente, su dependencia de las interacciones cara a cara. Y hoy en día, las posibilidades de las interacciones mediadas nos permiten repensar ese rol de la presencia física como fundamento de la etnografía. La reconsideraciónde las interacciones cara a cara aquí discutidas están fundamentadas en la "crisis representacional" descrita por Denzin (1997).

EI viaje ha jugado un papel importante en la construcción de la autoridad etnográfica, Los días en que el antropólogo confiaba en relatos de segunda mano y en historias de anécdotas contadas por viajeros se consideran ahora como "los malos viejos tiempos", ya que eIetnógrafo no estaba suficientemente imbuido en lo que ocurría como para producir un análisis que hiciese justicia a su profesión y, en muchos casos, corría el riesgo de extraviarse en las representaciones de terceros.

Para Wolf: Hacemos investigación. No solo contamos lo que nos ocurre por el simple hecho de estar en un lugar exótico. Es más que eso (Wolf, 1992: 127) Para el etnógrafo lainteracción implica también cierta apertura hacia hechos inesperados que ocurran durante el trabajo de campo. Estando allí, participando y viviendo la experiencia, quien hace etnografía se abre aI aprendizaje: EI trabajo de campo del etnógrafo es auténtico en la medida en que entra en la vida de un extraño y transita por su comunidad desconocida, y termina durante un tiempo y de manera impredecible...