La cuestión social en la Gestión Social

Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales (ILDIS) 
Agencia Alemana de Cooperación (GTZ) 

Estudio: Retrospectivas y Perspectivas de la Política Social 
Documento Borrador 
 

Capítulo 1 
LA CUESTIÓN SOCIAL EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS 
 
“​
La construcción de una proposición alternativa de política social necesariamente empieza por revisar el lugar que ocupa la ´cuestión social´ en el llamado proyecto modernizador y el 
contenido de éste” 
 ​
(Laurell 1995;177) 
 

Introducción 
La  cuestión  social   en  las  políticas  públicas  no  parece haber sido suficientemente debatida 
por  políticos,  académicos  ni   por  los   propios   ciudadanos.  Las  cifras  son  devastadoras,  a  pesar  de 
tener  mayores  conocimientos  y  herramientas  de  saber,  superior  riqueza  y  mejores capacidades 
para  producir,  además  de  mayores  libertades  democráticas,  persisten  y  aumentan  las 
desigualdades,  la  precariedad,  el  sentimiento  de  malestar,  de   desintegración  y  de  inseguridad  en 
las  personas,  así  como  el  deterioro  de  los  recursos  naturales  y  ambientales,  trayendo  graves 
consecuencias   para  la  vida  de  las  personas  y  para  las  generaciones futuras.  En  este  trabajo, 
intentaremos  participar  en  este  debate,  lo  cual  implica  analizar  el  sentido  ético  y  político  de  la 
cuestión  social  a  partir  de  los  proyectos  de  construcción  de  sociedad  en  los  cuales  se  inscribe. 
Observaremos  como cada proyecto da origen a un modelo distinto de política social, es decir a un 
diseño  de  política  con  diferentes  fines  y sujetos,  no  siempre  válidos  ni  consistentes  con  una 
mayor satisfacción de las necesidades sociales.  

1.

Descifrando la cuestión social 
A  menudo  es  más  cómodo  estudiar  la  política  social  elaborando  un  inventario  de  lo  que 

hacen  las  instituciones  o  programas  denominados  de  este  modo.  La  información  que  producen 
estas  instituciones  y  programas   es  casi siempre  el  insumo  que  utilizamos  para  evaluarlos y sacar 
conclusiones  acerca  de  sus  buenos  o  malos  resultados.  Las  preguntas  más  comunes  son: 
¿cumplen  con  sus  objetivos?,   ¿han  tenido  un  buen  desempeño?,  ¿son  los medios adecuados para 
los  fines  perseguidos?.  De  esta  manera,  nos  quedamos  dentro  de  su  propia  lógica  de  diseño  y 
3 
 Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales (ILDIS) 
Agencia Alemana de Cooperación (GTZ) 

Estudio: Retrospectivas y Perspectivas de la Política Social 
Documento Borrador 
 

producción,  sin  analizar  la  validez  de  sus  objetivos  y prácticas, ni las consecuencias que traen en 
la vida de las personas.  
 
Cuando  hablamos  de  la  cuestión  social  nos  referimos  al  conjunto  de  aspectos  de  la vida 
social  y  económica  que  tenemos  razones  para  incluir  en  la esfera de las políticas públicas o en el 
campo  de  las  relaciones  entre  el  Estado  y  la  Sociedad.  Pero,  descifrar  el  contenido  de  esta 
cuestión  no  sólo  es  importante  porque  queramos  conocer  mejor  el  objeto  de  la  política  y  su 
comportamiento  en la realidad, es decir, debido a una razón teórica; o porque interese precisar los 
fines  de  intervención  de  la  política  y  los  medios más adecuados para lograrlos,  es decir, debido a 
una  razón técnica o instrumental. También lo es, porque la cuestión social tiene un sentido  ético y 
político.  Esto  implica  ubicarnos   en  un  campo  que  antecede  las  definiciones  conceptuales  y  las 
soluciones  técnicas  de  la  política,  en  el  que  podemos preguntarnos  ¿por  qué  debe  ser  ese  y  no 
otro,  el  objeto  de  la  política  social?.  Este  es  el campo donde se discuten razones de valor1 y en el 
cual  la  política  pública  se  conecta  con  las relaciones entre el mundo social y el mundo político, o 
entre lo que existe en la realidad social y lo que deseamos cambiar de ella.  
Tanto  los  conceptos ...