La defensa de los intereses colectivos. Su evolucion jurisprudencial

Voces: PROCESO COLECTIVO ~ DEFENSOR DEL PUEBLO ~ INTERESES DIFUSOS ~ DERECHO A LA JURISDICCION ~ ACCION DE AMPARO ~ GARANTIAS CONSTITUCIONALES ~ LEGITIMACION ~ DEFENSA DEL CONSUMIDOR ~ ACCION DE CLASE
Título: La defensa de los intereses colectivos. Su evolución jurisprudencial
Autor: Ardoy, Leandro A.
Publicado en: DJ2007-I, 1
SUMARIO: I. La importancia de los procesos colectivos.Introducción.— II. La protección de los derechos. El particular afectado.— III. El Defensor del Pueblo.— IV. "Las asociaciones que propendan a esos fines".— V. Consideraciones finales.

I. La importancia de los procesos colectivos. El acceso a la justicia
Introducción
Nuestra sociedad ha cambiado. Vivimos en un mundo considerablemente diferente al de algunos años atrás. El derecho, como cienciasocial que es, no podía permanecer al margen de tales cambios. Muchos se produjeron en la doctrina, otros en la jurisprudencia, algunos menos, pero no por eso menos importantes, en el ordenamiento positivo. Todos ellos son discursos jurídicos, y como tales, constitutivos de Derecho (1).
Nuestro tiempo no es más el del individualismo exacerbado, tal vez ni siquiera el del liberalismo, del que nosotrossólo conocimos el económico, y en su faceta extrema, sino el de los grupos, y por qué no, el de las Masas (2). Todo esto produjo un cambio de paradigma en la concepción del derecho y del Estado. De la igualdad formal, se pasó a la búsqueda de la igualdad real; del Estado de Derecho, al Estado Social de Derecho.
Es así como se pasó a buscar la vigencia de los derechos en la vida diaria, y no sólouna hermosa redacción de la norma. Dentro de eso búsqueda, el acceso a la Justicia, ocupa un lugar preponderante. Tal vez con algún exceso, Mauro Cappelletti (3) lo considera el más importante de los Derechos Humanos. Pero indudablemente, es uno de los pilares para el cambio de concepción antes mencionado (4). Pero todo cambio requiere de adaptaciones, y en este sentido la reformulación del DebidoProceso es fundamental. No es que se lo deje de lado en pos de metas superiores (5), sino que se lo reformule. No se trata de dejar de lado el clásico proceso ordinario en el cual dos partes se enfrentan, sino de sumarle el ejercicio y la defensa de derechos supraindividuales.
Este trabajo se concentrará entonces, en ese aspecto del Acceso a la Justicia, en el tratamiento de los procesos quetienden a brindar una efectiva respuesta a las nuevas demandas sociales.
II. La protección de los derechos. El particular "afectado"
Los procesos colectivos no buscan la protección de derechos individuales (en principio), ya que para eso bastan las acciones individuales, y el derecho procesal lo ha estudiado con detenimiento desde hace siglos. El problema radica en la protección de los derechosdifusos.
En un esquema procesal tradicional, no presenta mayores problemas (más allá de las siempre presentes discusiones doctrinarias), pero en materia de derechos difusos, la legitimación se vuelve una situación más que espinosa. Este, no es un tema menor, sino que permitirá o no, de acuerdo a su apertura, la efectiva defensa de nuestros derechos, logrando que la Constitución tenga más o menosvigencia (6). Entramos en la órbita de lo que Montero Aroca llama las legitimaciones extraordinarias (7), y Peyrano, atípicas (8).
Nótese que hablamos de derechos difusos y no de intereses. Esto no es casualidad. Nuestra Constitución dice en el art. 43 derechos, no intereses. No sabemos a ciencia cierta si fue un acierto o casualidad del legislador, pero lo cierto es que tal como lo pone de resaltoPellegrini Grinover (9), la nueva doctrina prefiere hablar de derechos y no de intereses. En este sentido resulta interesante destacar lo dicho por Rivas, quien sostiene que los derechos subjetivos son los que se pueden clasificar en individuales, colectivos y difusos, aclarando simplemente que estos dos últimos no tienen carácter exclusivo (10).
Cabe preguntarse entonces, quien está legitimado...