La defensa

EL CASO PARA LA DEFENSA1
Por Graham GREENE
Fue el juicio por homicidio más extraño al que asistí en mi vida. En los titulares, el
caso fue nombrado como “el asesinato Peckham”, aunque fue en la calle Northwood
donde la anciana mujer fue encontrada muerta, no se estaba hablando, estrictamente, de
Peckham. Este no era ninguno de esos casos de evidencia circunstancial, en la que se
siente laansiedad de los jurados, porque existen errores en los hechos – como en
aquellos en los que se impone el silencio, poniendo una sordina a la Corte. No, este
asesino era con seguridad, salvo que no había sido encontrado con el cuerpo: y ningún
presente, cuando el Fiscal presentó su caso, no creyó que el hombre en el estrado
tuviera, en absoluto, alguna chance.
Él acusado era un hombre fuerte yrobusto, con sus ojos inyectados de sangre.
Todos sus músculos se le parecían a sus muslos. Sí, cliente feo, uno de esos que usted
no olvidaría fácilmente - y este era un punto importante, porque la Corona propuso
llamar a cuatro testigos que expresarían no haberse olvidado de él, y que lo vieron
marcharse rápidamente de la pequeña villa roja, en la calle Northwood. Cuando el reloj,simplemente, marcaba las dos de la mañana.
Mrs. Salmón, en el 15 de la Calle Northwood, no había podido dormir, oyó una
puerta y puso la traba, pensando que era su propia reja. Se asomó por la ventana y vio a
Adams (este era el nombre del acusado), a pasos de la casa de Mrs. Parker. Este
simplemente había salido, utilizando unos guantes desgastados. Tenía un martillo en su
mano, y ella pudo ver comolo dejaba caer en unos arbustos de laurel que se
encontraban en la reja delantera. Pero antes de que este se marchara, había mirado a su
ventana. El instinto fatal que le dice a un hombre cuándo se lo mira expuesto a la luz de
un farol, su mirada extendida en el horror y el miedo brutal de sus ojos, como cuando a
un animal se le levanta el látigo. Hablé luego con Mrs. Salomón, naturalmentedespués
de que el veredicto le diera miedo a ella. Me imagino a todos los que declararon como
Henry MacDougall que venía manejando esa tarde por Benfleet, y casi atropella a
Adams en la esquina de la calle Northwood. Adams estaba caminando por el medio del
camino, y parecía como deslumbrado. Y el viejo Mr Wheeler, que vivía próximo a la
puerta Nro 12 de Mrs Parker, y fué despertado por un ruido –que le pareció como una
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Traducido por Nicolás Schiavo

silla que se cae – a través de la pared delgada como el papel de esos apartamentos, se
levantó vio hacia fuera, por la ventana, así como lo había hecho Mrs. Salomón, y vio a
Adams de atrás, cuando el se volvió, con aquélla construcción en sus ojos. En la
avenida Laurel, Adams había sido visto, todavía, por otro testigo - su suerteestaba
echada; podría haber cometido el crimen a plena luz del día
“Entiéndanme” dijo el Fiscal: `La defensa alegará que existe un error en la
identidad. Dirá que Adams estaba con su esposa a las dos de la mañana del 14 de
febrero, pero luego de que escuchen los testigos de la Fiscalía, y examinen
cuidadosamente los rasgos del prisionero, entiendo que ustedes eliminarán toda
posibilidad deque exista un error”
Había terminado, habrá dicho usted, por la ejecución.
Después de que la evidencia formal fue dada por el policía que había encontrado
el cuerpo, y por el cirujano que lo examinó, fue llamada a declarar Mrs. Salmón. Ella
era la testigo ideal, con su acento escocés ligero y su expresión de honestidad, cuidado y
bondad.
La Fiscalía sacó a relucir la historia suavemente.Ella habló muy firmemente. No
había malicia en ella, y no parecía darle importancia al estar de pie, allí, ante la Corte
Central delictiva con un Juez de severas palabras, y los reporteros que escribían allí
abajo. Sí, entonces ella dijo que había bajado a la calle e ido a la estación policíaca.
“¿Y ve usted al hombre, aquí en esta Corte?
Ella estaba recta al hombre grande sentado en el...