La Distancia

Los griegos habrían resuelto el gran problema cosmológico hace 2.000 años si el Universo estuviese formado sólo por la Tierra. Pero el Universo no es sólo la Tierra, y esto lo sabían los griegos muybien. Encima de la Tierra está el cielo.
Cuando el hombre pensaba que la Tierra era plana, concebía el cielo como una cúpula o quesera de una altura suficiente para comprender las montañas y nubes,pongamos unos 16 kilómetros.
Pero claro, si la Tierra era una esfera, entonces el cielo debía ser una segunda esfera más grande que envolviese a la primera. Pero los griegos, y anteriormente a elloslos babilonios y egipcios, no se quedaron contentos con esto.
La esfera del cielo parece dar una vuelta completa alrededor de la Tierra cada 24 horas y lleva consigo a las estrellas, sin variar delugar, año tras año, generación tras generación. Era lógico pensar que las estrellas estaban pegadas en la esfera celeste, y así se creyó hasta el siglo XVII.

También se observó que existían unoscuerpos celestes que se mueven entre las estrellas y que no estaban pegados en la esfera celeste, sino que probablemente se encontrasen entre la esfera y la Tierra. Se conocían siete de estos cuerpos: elSol, la Luna, Venus, Júpiter, Marte, Saturno y Mercurio. A estos siete cuerpos los griegos los llamaron planetes, que quiere decir "errantes", ya que erraban entre las estrellas. Este vocablo hallegado a nuestros días en la forma "planetas".
Como la Luna pasaba por delante del Sol cada vez que había un eclipse, era fácil para los griegos deducir que la Luna se encontraba más cerca de la Tierraque el Sol.

Para el resto de los planetas, los griegos se basaron en las velocidades relativas de los planetas con respecto a las estrellas. Todos sabemos que cuanto más cerca de nosotros seencuentra un objeto en movimiento, más rápido parece que se mueve. En cambio, si se encuentra lejos, apenas parece que se mueve, aunque quizá vaya más rápido que otro objeto que se encuentra más cerca de...