La diversión y los juegos de azar en la Nueva España

La diversión y los juegos de azar en la sociedad Novohispana



Los juegos de azar, la prestidigitación, juegos de destreza y la acrobacia entre otras, fueron algunas de las actividades de descanso, diversión y cohesión social aunque en algunos casos tuvieron fines de lucro lo cual causó controversia y una problemática social a gran escala. Numerosos cronistas mencionaron algunas de lasdiversas formas de prestidigitación y acrobacia además de titiriteros, ilusionistas y "zaharrones" o "chocarreros" de que hicieron gala los indígenas desde la época prehispánica, uno de los cronistas que se interesó por escribir acerca de estos nuevos juegos para la sociedad Europea fue Joseph de Acosta1, quien describe de la siguiente manera lo observado durante la segunda mitad del siglo XVI:En ninguna parte hubo tanta curiosidad de juegos y bailes como en la Nueva España, donde hoy día se ven indios volteadores, que admiran, sobre una cuerda; y otros sobre un palo alto derecho, puestos de pies, y con las corvas, menean y echan en alto, y revuelven un tronco pesadísimo, que no parece ser cosa creíble, si no es viéndolo; hacen otros mil pruebas de gran sutileza, en trepar, saltar,voltear, llevar grandísimo peso, sufrir golpes que bastan a quebrantar hierro, de todo lo cual se ven pruebas harto donosas.2

Es claro que este tipo de actividades eran comunes entre la sociedades prehispánicas, los conquistadores quedaron sorprendidos con la destreza y calidad de los juegos y actividades relacionadas de esta manera decidieron mostrarlas al mundo occidental.
Hacia 1529, HernánCortés llevó un grupo de indígenas, que ejecutaron el juego del palo ante Carlos V y después fueron enviados a Roma. Ahí su destreza causó admiración en la corte papal, y el artista alemán Christoph Weiditz3 realizó un grabado. Durante la época virreinal, este juego mantuvo una gran popularidad y, practicado con frecuencia por indios itinerantes, se integró a las variadas manifestaciones lúdicas que,durante siglos, animaron las plazas y calles de la Nueva España. El juego de palo tuvo tanto éxito en la sociedad novohispana que llegaron a existir farsantes y algunas artistas ambulantes a los cuales el gobierno otorgó licencias para realizar los trabajos, lógicamente la corona les cobraba una cuota o "pinción" la cual otorgaban a hospicios, hospitales y otras obras pías, es posible que este hayasido una de las primeras acciones del gobierno novohispano para reglamentar este tipo de actividades. Dentro de los trabajos administrativos para la reglamentación de las actividades de orden lúdica, artística, teatral y musical Conde de Monterrey y Marqués de Montesclaros durante la primera parte del siglo XVII fueron ratificados por la corona española en lo que una de sus primeras tareas fueconceder al Hospital Real de Naturales el usufructo del Corral de Comedias construido en su claustro principal llamado más tarde Coliseo de México, constituyó el centro alrededor del cual giraba la vida teatral de la capital y donde floreció el teatro dramático y musical de carácter "oficial". Ya durante la segunda mitad del siglo XVII gozaba de gran aceptación en la sociedad, existían dos casas decomedia y tres compañías de teatro que se presentaban en corrales o teatros públicos con repertorio de dramaturgia española, sainetes, entremeses, tonadillas y zarzuelas; es claro que por el tipo presentaciones que había el único sector de la población que acudía eran meramente españoles. En 1673 se inauguró el Coliseo de México, considerado formalmente como el primer recinto teatral de la NuevaEspaña administrado por los frailes de San Hipólito4; se trató de un corral de madera rectangular construido en madera y techado con dos pisos de palcos llamados en aquel entonces "aposentos" o "cuartos", según lo documenta la historiadora Maya Ramos, los palcos tenían celosías a la usanza española para que los espectadores ricos e importantes pudieran ver sin ser vistos. Aunque se alguna manera...