La economía detrás de los güajeros

[Un] «guajero», para quien no solo sus harapos, sino hasta su nombre es irrelevante, mantiene su propia teoría social sobre los desperdicios, y se ríe de los millonarios porque creen «estar tirando basura» cuando, en realidad, les están entregando cosas que toman el valor de lo inasequible para quienes nada tienen.

La casa de los zopilotes
Relleno sanitario zona 3, Guatemala Ciudad
SantiagoMarco
La Cultura De Los Guajeros:
un estilo de vida
para la sobrevivencia

Otto Paulo Recinos Ricci

¿A dónde se va la basura luego que la pasan recolectando por nuestras casas? ¿Cuántas veces nos hemos preguntado por qué los recolectores de basura (guajeros) trabajan en este oficio y no en otro? ¿Cuál es su forma de pensar acerca de este trabajo, y sobre todo, cuánto pueden percibiral mes?

Para poder responder a estas preguntas, es necesario hacer, a priori, un análisis del sistema de recolección de basura de la ciudad capital, sus ventajas, desventajas y el mercado económico que surge detrás de éste, para finalmente establecer las consecuencias hacia la sociedad y los mismos recolectores de basura.
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Más que el propósito de exponer una teoría, sepretende explicar la forma en la que el sistema de recolección de basura opera en la ciudad de Guatemala, y cómo hace que los guajeros tomen la recolección de desechos como un trabajo, manteniéndose y dependiendo económicamente de éste, volviéndose un rol importante de su vida.

¿Qué es la basura?
El diccionario de la real academia española (2007) define el término “basura” como suciedad, residuosdesechados y otros desperdicios. Esta palabra procede del latín versura de verrere o barrer.[1] También hace referencia a los desechos que se recogen de las ciudades; lo repugnante[2].

Para efecto de este ensayo, el término “basura” hará referencia a todos los desperdicios, orgánicos e inorgánicos, producto del desecho de las casas y calles de toda la ciudad capital.

Los hogares se ven enla necesidad de contar con un sistema de recolección de desechos, permitiéndose la salubridad que desean y necesitan. Los desechos orgánicos consisten en los residuos de los alimentos de los hogares, el desperdicio de los comestibles en los mercados y en general toda materia que sufra algún tipo de degradación. Entre los desechos inorgánicos tenemos el vidrio, plástico, metal, etc.

Formas derecolección
La forma de recolección y cantidad de recolectores que hay por cada zona en la ciudad capital de Guatemala[3] dependen de varios factores, tales como el nivel socioeconómico de las personas, la estación del año (por ejemplo si es Semana Santa, Navidad, etc.), las costumbres y la cultura de la población.

Es interesante analizar lo que sucede cuando aumenta el bienestar en lafamilia guatemalteca, ya que a medida que se tiene un mayor ingreso, la demanda por servicios de salubridad aumenta, así como el consumo de productos orgánicos e inorgánicos. El analizar la producción de residuos de estos dos productos, es una fuente importante de ayuda para poder determinar el grado de desarrollo de un país o una sociedad de acuerdo a sus desechos[4].

Punto de recolección de losdesechos
En la ciudad de Guatemala y sus alrededores se utiliza el sistema de colocar la basura en bolsas y dejarlas sobre la banqueta frente a la vivienda. Es muy importante destacar que en Guatemala existe una situación que está evolucionando conforme el tiempo, las normas sociales dejan de ser parámetros, la economía cada vez modifica más y más las instituciones y el pensamientomedioambiental y los esfuerzos de la población van más encaminados hacia atraer el bienestar (Peter Daniels, 2005). Los recolectores de basura son una parte fundamental de esta evolución, porque aparte de recolectar la basura y tener una ganancia económica, seleccionan la que puede volver a ser utilizada, ayudando al medio ambiente. (Adicionalmente existen otros dos sistemas de recolección, los cuales se...