La elegancia europea
César Ritz /Niederwald, Suiza (1850 - 1918)
La elegancia europea
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ROBERTO GONZÁLEZ
El 1 de junio de 1898 se hacía realidad en el número 15 de la Place Vendôme de Parísel sueño de César Ritz: inaugurar un hotel que fuese "la última palabra en elegancia, en higiene moderna, eficacia y estética". Y este hotel se convirtió en seguida en un mito, en la referencia paratodo lo que significa lujo, buen gusto y sofisticación.
Ritz dejó entonces de ser un apellido para transformarse en un símbolo que desde entonces no ha hecho más que acrecentarse. Detrás de laleyenda hay sin embargo una historia fascinante que comienza en Niederwald, un pueblecito de la Suiza profunda que milagrosamente se conserva tal como lo conoció César Ritz. Se esconde en los
confinesdel Cantón de Wallis, en el valle de Goms, un lugar mágico donde se habla un curiosísimo dialecto alemán y la vida permanece anclada en el tiempo.
Niederwald sólo tiene 200 habitantes, aunque suemplazamiento escalonado resulta especialmente pintoresco. Su edificio más antiguo, conocido como Heidenhaus, data del siglo XVI, mientras que la iglesia de San Teodulo guarda algunas de las esculturasmás originales de Johan Sigristen, uno de los artífices de la escuela de imaginería que floreció en la vecina Reckingen en el siglo XVII. En este marco idílico, rodeado por las altas cumbres de losAlpes, nació el 23 de febrero de 1850 (hace ahora 150 años) el decimotercer hijo del entonces alcalde del pueblo Anton Ritz.
Al contrario de sus hermanos, que fueron preparados para una vida decampesino, a César le enviaron a la escuela y a los 15 años comenzó a trabajar como aprendiz de camarero de vinos en un hotel de Brig, la segunda ciudad en importancia del Wallis. A partir de 1865, Ritz...
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