La Encomienda

Encomienda

La encomienda o reparto de indios fue una de las mercedes más solicitadas al Rey por los conquistadores, como recompensa por los servicios prestados durante la Conquista. Los encomenderos recibían a una familia indígena, la cual quedaba bajo la protección del mencionado encomendero. Éste debía enseñarle al indígena la fe católica y debía satisfacer sus necesidades en cuanto aalimentación, vestimenta, vivienda y educación. Los indígenas, por su parte, como retribución, debían pagarle al encomendero un tributo que podía ser en especias o en servicios personales. La quinta parte del total de lo tributado se destinaba al Rey y lo restante era para él encomendero.
En lo que respecta a las obligaciones de los encomenderos, éstos debían colonizar las tierras y defenderlas.Además, tenían que proteger a la población indígena, y darle instrucción religiosa a través de la doctrina. Asimismo, debían construir capillas y sepulcros, entregar la dote a doncellas huérfanas y contribuir a mantener el orden.
En el año 1545 se inició el régimen de encomienda en Venezuela, y en 1552 fueron dictadas las Ordenanzas de Juan de Villegas. En este compendio legal quedaba claro quedichas encomiendas debían ser otorgadas por el gobernador de la provincia y estaban sujetas a la confirmación del Rey. En el texto se hacía énfasis en que las mismas no podían ser vendidas ni estaban sujetas a transacción.
Se prohibió a los indígenas trabajar en las minas y en la pesca de perlas. Igualmente se estableció que para los indios rebeldes se establecería un régimen especial, aunque nopodían ser objeto de venta o traspaso. Igualmente se buscó garantizar la satisfacción de las necesidades de los indígenas encomendados, para apartarlos de los «vicios» y enseñarlos a vivir bajo las normas del hombre blanco.
La encomienda fue una institución socio-económica mediante la cual un grupo de individuos debía retribuir a otros en trabajo, especie o por otro medio, por el disfrute deun bien o por una prestación que hubiesen recibido.
La institución del Siervo sujeto a un Señorío estaba establecida en toda Europa. Así, existía una relación de dependencia por la que el más fuerte daba protección al más débil a cambio de comprometerse a guardar fidelidad y entregarle determinados servicios.

Esclavitud Negra
Casiinmediatamente después del descubrimiento de América, muchos años antes que entre los europeos recién llegados comenzara a formarse la idea continental de las nuevas tierras descubiertas, se conocían apenas algunas islas del Caribe y unos pocos jirones de las playas continentales, en esos momentos llegaron los primeros esclavos negros al Nuevo Mundo.
La esclavitud era ya una institución social y económicaconocida desde la antigüedad más remota. Había evolucionado partiendo de una forma posbélica de dominio a situaciones prémiales de dominio semieconómico, hasta llegar al dominio absoluto de un hombre por otro en el marco pre capitalista de la sociedad de la baja Edad Media. Más que conocida, podremos decir que la institución, en la época de los grandes descubrimientos y de la iniciación de laexpansión europea en el mundo. Es precisamente América la que da nueva forma y sentido a esta antiquísima forma de dominio del hombre por el hombre.
A pesar de que la antigüedad clásica la esclavitud había sido en varios momentos y lugares una forma sustancial de producción y un medio económico efectivo, la organización peculiar del alto Medioevo pareció necesitar de esta forma de dominio y producción.Nunca desapareció, sin embargo, la tradición legal que la esclavitud había creado. En España encontramos en el siglo XIV, en el Código de las Siete Partidas, esta antigua tradición esclavista legal, herencia cultural románica, visigótica y arábiga.
Uno de los pilares de la expansión europea en el siglo XV fue la producción de metales preciosos y bienes exóticos basada en sistemas compulsivos...