La_epica Griega

1. LA POESÍA ÉPICA
Decir poesía épica es decir Homero. No se podría entender ésta sin la presencia de una
figura como la de Homero. Su poesía es la conclusión madurada de un largo proceso, que arranca
en época micénica (s. XII a.C.), que se mantiene en la llamada época oscura (s.XI a IX a.C.) y que
se plasma cuando se fija por escrito en época homérica. Lo que Homero hace es recoger, en unascondiciones materiales y técnicas propicias, una serie de motivos y de leyendas de los antepasados
en lucha con pueblos extraños y el cultivo por parte de muchos poetas anteriores de ese tipo de
motivos, y darles forma definitiva magistralmente.
Las características generales de la poesía épica son:
a) Esta poesía tiene su origen y cultivo en una clase aristocrática, dedicada a la lucha, la
caza y losplaceres de la mesa (entre los que se encuentra también el canto épico). El fondo de
semejante poesía lo constituye una época heroica, que se considera como un pasado que supera a la
época presente. Tiene la pretensión de narrar hechos verdaderos, y los fundamenta en la
venerabilidad de la tradición o en la inspiración divina.
b) La temática de esta poesía recoge las grandes gestas que los héroesllevaron a cabo
en distintas situaciones: expedición contra Tebas, la guerra de Troya, el viaje de los Argonautas.
Estos motivos deben obedecer a momentos históricos, pero la tradición oral los ha ido
convirtiendo poco a poco en leyendas. Se trata de magnificar la gloria del héroe a través de la
canción.
c) El carácter de la poesía épica es puramente oral. Toda esta tradición épica florece en
unaépoca en la que no existía la escritura y su desarrollo debió realizarse de boca en boca. La
poesía heroica se confecciona artesanalmente, en el sentido de que el maestro transmite al
discípulo y el hijo la aprende del padre, y debió existir ya en época micénica, incluso antes.
d) En cuanto a la forma, domina la narración verso a verso y no la estrofa. El verso épico
por antonomasia es el hexámetrodactílico, que repite un esquema de seis pies con dáctilos y
espondeos.
e) El cantor épico no cuenta con un texto prefijado y crea su canción de nuevo en cada
oportunidad. Se trata, pues, de un relato oral creado cada vez que era recitado, con ayuda de las
fórmulas fijas.
El aedo hacía acompañar su canto de un instrumento musical de cuerda, parecido a una
lira. Su canto está impregnado deinspiración divina necesaria para recordar nombres de héroes y
hazañas (de ahí que siempre se invoque a la Musa).
En el s. VII a.C. se produjo en Grecia un cambio en la ejecución de la poesía épica, pues
los poemas dejaron de ser cantados y fueron objeto de mera recitación, sin acompañamiento
musical. Aquí aparece la figura del recitador profesional, rapsoda. La composición de la poesía
homérica debe serentendida en medio de estas dos fases: la época creadora de los aedos y la
reproductora de los rapsodas.

1

1.1.- HOMERO
Las leyendas sobre su persona y su vida nos lo presentan como un rapsoda ambulante,
ciego y pobre, que va de ciudad en ciudad recitando hazañas de héroes. Es también un aedo, un
profesional del canto épico, oficio equiparable al de otros artesanos, como carpinteros, adivinosy
curanderos.
No se sabe con exactitud la época concreta en la que vivió ni su patria, incluso se ha
llegado a cuestionar su existencia, aunque lo más sensato es pensar que vivió en la región de Quíos
y Esmirna, en Asia Menor, que debió desarrollar su actividad literaria durante el s. VIII a.C.
inserto en un mundo de tradición oral, lo que explicaría muchas de las incoherencias reflejadas en
lospoemas.
Como ya hemos dicho, el ámbito natural de la poesía épica es más la recitación que la
lectura (el griego tendía a oír y no a leer; lo habitual era que un grupo de amigos se reuniese para
"leer-oír"). Por tanto habría que encuadrar la creación de los poemas en el contexto de una
civilización que no conocía la escritura. En efecto, la escritura en Grecia debe de haber sido
introducida en...