La epidemiolog a

La epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud. Hay diversos métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas: la vigilancia y los estudios descriptivos se pueden utilizar para analizar ladistribución, y los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.

Investigación de un Brote-Epidemia
Publicado por Consuelo Ibáñez Martí el 2 marzo, 2007
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El primer objetivo de la investigación de una epidemia o brote de determinada enfermedad es identificar la forma de interrumpir la transmisión y prevenir que ocurran nuevos casos.
Los estudios descriptivos deenfermedades y otros sucesos relacionados con la salud de la población, se hacen de acuerdo a las características de tiempo, lugar y personas (tríada epidemiológica).
 

 
Isabel Méndez: Socióloga
Salubrista de la Comunidad
de Madrid
La investigación implica: entrevistar al enfermo y a sus contactos mediante un cuestionario diseñado especialmente para el estudio de brotes, recoger muestras para laboratoriopara la confirmación de los casos, búsqueda de casos adicionales y determinar el modo probable de transmisión si se trata de una enfermedad desconocida. Si es una enfermedad conocida y cómo ya  se conoce el modo de transmisión  habría que buscar lugares contaminados o vectores, en su caso, e identificar factores de riesgo y otros factores que hayan contribuido para la ocurrencia de los casos.Finalmente, es deseable identificar el agente causal sea infeccioso o no.
El estudio cuidadoso de los casos y de sus contactos es fundamental.
Para el estudio de los brotes, es necesario cumplir con una serie de etapas que se detallan a continuación:
 
PASOS A SEGUIR EN EL ESTUDIO DE UN BROTE:
Primero.- Establecer la existencia de casos relacionados y verificar el diagnóstico clínico.
Para lograr laidentificación de casos se deben establecer unas definiciones en base a criterios clínicos, epidemiológicos y de laboratorio:
Las definiciones de caso son útiles: como criterios de inclusión, como clasificador de los casos y para la aplicación y evaluación de las medidas de control.
Los casos son clasificados inicialmente de  acuerdo con los siguientes criterios:
1.- Criterio clínico/laboratorioCaso sospechoso: debe incluir los signos y síntomas clínicos sugestivos de la enfermedad en cuestión; debe de ser lo suficientemente sensible para abarcar la mayoría de los casos
Caso confirmado: es el que cumple los criterios clínicos y epidemiológicos y además está confirmado por laboratorio. En muchas ocasiones ante el uso reducido o la imposibilidad de acceder a pruebas de laboratorio, tambiénse considera caso confirmado un caso que cumple los criterios clínicos y que está relacionado con un caso confirmado por laboratorio.
2.- Criterio epidemiológico en relación con la exposición al o los factores de riesgo
Cuando se trata de brotes de enfermedades infecciosas,
Casos primarios y coprimarios: los primeros casos del brote son los que están expuestos directamente a la fuente de infeccióny constituyen la primera generación de casos.
Caso secundario, terciario etc. Aquellos que se infectan después de un contacto con un enfermo contagioso y cuyos primeros síntomas se desarrollan dentro del período de incubación.
Caso fuente: El caso infeccioso que está en la fase de contagio.
Caso índice: Aquel que inicia la epidemia. No debemos confundirlo con el caso primario.
 Segundo.-Confirmar la Existencia de Epidemia o brote.
Debemos valorar tanto el incremento de casos (sospechosos y/o confirmados), como si este incremento es estadísticamente significativo,aunque no debemos de despreciar la intuición. Si la incidencia actual fuera superior comparada con la incidencia de base en la misma población, podemos confirmar la ocurrencia de la epidemia o brote.
Hay que tener en cuenta que...