La Era Del Imperio

ERIC HOBSBAWM - LA ERA DEL IMPERIO.

Capitulo I: La revolución centenaria.
Los centenarios son una invención de finales del siglo XIX. En algún momento entre el centenario de la Revolución norteamericana (1876) y el de la Revolución francesa (1889) los ciudadanos educados del mundo occidental adquirieron conciencia del hecho de que este mundo, nacido entre la Declaración de Independencia, laconstrucción del primer puente de hierro del mundo y el asalto de la Bastilla tenía ya un siglo de antigüedad ¿qué comparación puede establecerse entre el mundo de 1880 y 1780?

Ahora se conocían todas las regiones del mundo, el que respondía al intento de dominar el medio físico más riguroso e inhóspito de ártico y el Antártico. Gracias al ferrocarril y a los barcos de vapor, los viajesintercontinentales y transcontinentales se habían reducido a cuestión de semanas en lugar de meses. El telégrafo eléctrico permitía el intercambio de información por todo el planeta en sólo unas pocas horas.

Al mismo tiempo, era un mundo mucho más densamente poblado. Los asiáticos eran los más numerosos, luego estaba el grupo formado por los europeos que junto con su emigración en masa al otro lado delocéano fue en gran medida responsable del cambio más importante registrado en la población mundial, el incremento demográfico de América del Norte y del Sur desde 30 millones a casi 60 millones entre 1800 y 1900. Mientras que el mundo ampliaba demográficamente, se reducía desde el punto de vista geográfico y se convertía en un espacio más unitario –un planeta cada vez más estrechamente comoconsecuencia del movimiento de bienes e individuos, de capital y de comunicaciones, de productos materiales y de ideas- al mismo tiempo sufría una división.

Por lo que respecta a la producción y riqueza las diferencias entre las más importantes regiones preindustriales eran según los parámetros actuales, muy reducidas. Entre 1 y 1.8. En el siglo XIX se amplió la distancia entre los paísesoccidentales, base de la revolución económica que estaba transformando el mundo. La tecnología era una de las causas fundamentales de ese abismo, que reforzaba no sólo económica sino también políticamente, los países más pobres podían ser fácilmente derrotados por la inferioridad técnica de su armamento. La aparición de los explosivos, las ametralladoras y el transporte en barcos a vapor. Entre 1880 y1930 fue la época de oro, o más bien del hierro, de la diplomacia de los cañones. Así pues, en 1880 no nos encontramos ante un mundo único, sino frente a dos sectores distintos que forman un único sistema global: los desarrollados y los atrasados, los dominantes y los dependientes, los ricos y los pobres. El primero de esos mundos (más reducido) se hallaba unido, pese a las importantes disparidadesinternas, por la historia y por ser el centro del desarrollo capitalista, lo único que unía a los diversos integrantes del segundo sector del mundo eran sus relaciones con el primero, su dependencia real o potencial respecto a él. Ese segundo sector no estaba unido ni por la historia, ni por la cultura., ni siquiera por la pobreza a gran escala. Las fronteras entre ambos mundos no estabandefinidas. Constituían Europa y no sólo aquellas zonas, fundamentalmente en el noreste y el centro de Europa. Además Europa incluía las regiones meridionales como la península italiana e ibérica, que en otra época habían desempeñado un papel central en el primer desarrollo capitalista. También algunas partes de la Grecia, Yugoslavia y Bulgaria. También el imperio de los Habsburgo y el imperio de los zaresrusos. En consecuencia amplias zonas de Europa se hallaban en el mejor de los casos en los límites del núcleo de desarrollo capitalista y de la soc. burguesa. Rusia era un país atrasado, aunque sus gobernantes miraban sistemáticamente hacia el occidente desde hacía dos siglos y habían adquirido el control sobre territorios fronterizos por el oeste. Desde el punto de vista económico, Rusia...