la escasez del agua

Dada la creciente incidencia de patrones climáticos extremos, ya no es suficiente para las empresas simplemente identificar los lugares donde sus operaciones son vulnerables a la escasez o a problemas de calidad del agua.

Según Ernst & Young, ahora las compañías deben gestionar activamente los riesgos inherentes al consumo hídrico y, más allá de eso, mirarlo como un recurso compartido.Según el estudio “Recursos hídricos a nivel corporativo” realizado por la consultora, son varias las macro condiciones que generan un gran impacto en la disponibilidad y calidad del agua:

-El aumento de la población y de la demanda.

-Degradación de la calidad del agua en las cuencas hidrográficas ambientalmente sensibles.

-Escala de deforestación mundial.

-Los patrones climáticosextremos.

¿Por qué el problema es más agudo para las compañías ahora?

Cada vez más empresas se están viendo afectadas por los problemas del agua. En el último año, 53% del Global 500, experimentó efectos perjudiciales relacionados con el manejo del recurso hídrico, con costos financieros de hasta US$200 millones.

Industrias como la agricultura, la biomasa, la alimentación y los productosquímicos, que se sustentan en la abundancia de agua, están particularmente expuestas a los riesgos de escasez del líquido o a la mala calidad de éste.

Sumado a esto, los costos económicos del clima extremo son bastante altos. Por ejemplo, en 2012, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos declaró más del 50% de sus condados de como zonas de desastre natural debido a la grave sequíaque afectó a millones de acres de tierras de cultivo, lo que redujo las ganancias agrícolas elevando el precio de la soya y el maíz.

Por otro lado, el cuidado del agua es un tema de responsabilidad social fundamental para que las empresas puedan operar. En julio de 2010, la ONU declaró el agua potable, limpia y segura como un derecho humano, impulsando a las empresas a actuar de maneraresponsable ante las fuentes hídricas de las comunidades donde operan.

¿Cómo afecta el riesgo de escasez a su empresa?

Para Vanessa Moreno, gerente de Advisory de Ernst & Young Colombia, las compañías que se encuentran informadas sobre sostenibilidad y cuidado del medio ambiente pueden empezar a administrar el agua con mayor eficacia una vez que entienden que el mal uso de ésta genera riesgossignificativos en sus operaciones directas y en las cadenas de suministro.

Los riesgos corporativos que implica desperdiciar el líquido vital han sido bien documentados y Ernst & Young los divide en cinco categorías de riesgo:

-Estratégica: no incorporar la disponibilidad de agua en la lista de riesgos empresariales o plan de auditoría interna y no integrar plenamente esta variable en losesfuerzos de planificación estratégica de la organización, podría afectar la continuidad del negocio.

-De cumplimiento: la reestructuración política de los gobiernos locales pueden crear requisitos de cumplimiento y restricciones en cuanto al uso del agua, generando multas relacionadas con la contaminación de esta.

-Operacional: la falta de disponibilidad de agua puede afectar directamente lasoperaciones y las metas de producción de su negocio.

-Financiera: las pérdidas del recurso pueden generar la disminución de producción y el cumplimiento normativo, así como el aumento en los costos de purificación y transporte de agua.

-Reputacional: la competencia local por los recursos hídricos y la incapacidad para contribuir positivamente a la salud y la sostenibilidad de las fuenteslocales de agua puede afectar la licencia social de la empresa para operar.

Pasar a la acción

Dentro de las organizaciones deben existir líderes que, a través de su gestión, puedan tomar decisiones para reducir los riesgos que ocasionen las interrupciones en los procesos de su compañía como consecuencia de la escasez de agua o de su mala calidad.

Más allá de esto se debe gestionar el...