La Estupidez

“La soja se ha convertido en un cultivo más difícil de manejar que el maíz”, asegura Ariel Méndez, gerente de Producción de Pago Viejo, una empresa mixta ubicada en el noroeste de la provincia de Buenos Aires, una zona donde los avances registrados en la genética de semillas, sumados a novedosas prácticas de manejo, vienen generando una verdadera revolución en los rendimientos alcanzados en cadacampaña.

“Año a año, vamos aprendiendo en base a los ensayos propios, de la red CREA y del INTA, y nos sorprendemos por los buenos resultados. Si bien atravesamos campañas bastante secas, como la actual, hemos estado cerca de 6.000 kg/ha, algo que hubiera sido impensado años atrás”, sobre todo en suelos con muchas limitaciones, aseguró.

En las últimas décadas, esta firma, cuyo propietario esel ex presidente de AACREA Germán Weiss, desarrolló un cambio radical en su sistema productivo, motivado por el avance de la frontera agrícola y la integración de esta actividad con la ganadería de carne y leche. Hoy, reconoce a la agricultura como su motor: representa entre 60% y 70% de la producción, que se expande en 12.000 hectáreas, entre propias y arrendadas, con base en la localidad deAmérica.

El crecimiento de la superficie dedicada a la agricultura se sumó luego al aumento de la productividad. Los techos se corrieron hacia arriba, pero esta suba de los rendimientos no fue casual. Según Méndez, el crecimiento se sostiene en, al menos, dos aspectos fundamentales: la genética de avanzada y el manejo fino de los cultivos, adaptado a cada ambiente productivo.

Respecto de lagenética, el técnico destaca que la empresa compra 100% de semillas de soja fiscalizadas. La fuerte interacción con proveedoras de insumos, sumado a las entidades técnicas, como CREA e INTA, le permiten estar a la punta de las novedades tecnológicas.

En el caso de las semillas, la disponibilidad de nuevos materiales permitió adecuar los ciclos de maduración utilizados y diversificar fechas desiembra con mayor eficiencia. “Antes sembrábamos pasturas y verdeos, y sojas del grupo dos a seis (para pastoreo), junto a la DM 4800 (para agricultura). Cuando achicamos la ganadería y estabulamos el tambo, sacamos los ciclos más cortos y largos, y nos quedamos con el grupo cuatro”. Los resultados se ven en el lote: “Andan muy bien”, afirmó Méndez.

En la actualidad, las variedades de soja mássembradas en Pago Viejo, para la localidad de América y alrededores, varían entre los grupos tres largo y cuatro. Los materiales que ocuparon la mayor superficie en el actual ciclo productivo, asegura Méndez, fueron DM 3810, 4210 y 4870, aunque también siembra materiales de otras compañías.

“El manejo de los cultivos incluye otras variables que, tal vez, antes no se manejaban tan finito como ahora”,dijo, y detalló que involucran un conjunto complejo de factores que van desde la elección del lote y la medición de agua en el suelo, variedades y fechas de siembra, densidades, manejo de enfermedades, malezas y plagas, y fertilización, que ahora se comienza a realizar con herramientas de precisión (ver Paso a paso ...).

Méndez advirtió que los suelos sobre los que trabaja la empresa en eloeste de Buenos Aires poseen muchas limitantes, entre las cuales destaca su alto componente de arena y, sobre todo, la diversidad de ambientes: “Es una zona muy heterogénea. Dentro del mismo partido hay campos con distinta calidad de lotes, con diferentes porcentajes de arena y muchas lomas”.

Ante este escenario, la estrategia de la empresa apunta a diversificar con fechas de siembra: “En soja,hacemos siembras tempranas y demoradas, con grupos más largos”. La práctica se repite en el caso del maíz, sumando la implantación de segunda de este cultivo, detrás del trigo.

Pensando en la sustentabilidad del sistema, tanto en términos ecológicos como económicos, la empresa realiza contratos de arrendamiento a largo plazo. Esta relación con los dueños de los campos les permite organizar un...