La etica protestante

El presente trabajo tiene por finalidad analizar la obra de Max Weber La ética protestante y el espíritu del capitalismo tratando de relacionarla con la metodología de las ciencias sociales desarrollada por el mismo autor. Se pretende abordar la lectura de esta obra en forma tal de ir fundando sus principales planteamientos en los conceptos que el propio Weber expuso en su trabajo La objetividadcognoscitiva de la ciencia social y de la política social (1904). Es decir, se tratará de efectuar el análisis desde el interior de las concepciones epistemológicas de Weber, con la finalidad de ser lo más fiel posible a sus puntos de vista. Existe una actitud manifestada en muchos trabajos sociológicos a polemizar con Weber . Aquí se pretende lo contrario. Weber a mi entender presenta, comonadie, las limitaciones conceptuales y metodológicas de las corrientes positivistas y marxistas tan difundidas en los ámbitos académicos e intenta legitimar un enfoque epistemológico válido para las ciencias sociales, congruente con su objeto de estudio, en el cual la subjetividad y el talento creativo del investigador constituyan los factores determinantes de su trabajo. En forma más simple, MaxWeber busca invalidar tres supuestos básicos desarrollados por el pensamiento positivista, a saber:
a) Relación entre el desarrollo científico y el progreso social, en este sentido el autor es claro en circunscribir a su real dimensión el rol social del conocimiento científico, en el sentido que "la ciencia empírica no puede enseñarle a nadie qué debe hacer, sino únicamente qué puede hacer y, enciertas circunstancias, qué quiere". (1)
El sentido del acaecer del mundo" no estará determinado por los resultados de la investigación. Señala que "las cosmovisiones jamás pueden ser producto de un avance del saber empírico y que, por lo tanto, los ideales supremos que nos mueven con la máxima fuerza se abren camino, en todas las épocas, sólo en la lucha con otros ideales, los cuales son tansagrados para otras personas como para nosotros los nuestros". (2)
El fin de la ciencia es la búsqueda de la verdad y es un esfuerzo de real relevancia social. Pero reconocer este hecho, no significa sobredimensionar su efecto, porque es ilusorio pensar que los progresos de la ciencia puedan poner en duda o afectar los ideales personales, aquel conjunto de valores que le otorga sentido a nuestrasvidas, que nosotros los percibimos como "objetivos" y que constituyen nuestras "cosmovisiones".
b) La pretendida objetividad de las ciencias sociales ante la tendencia muy difundida en el sentido de adaptar por analogía modelos y métodos naturalistas al estudio de los problemas sociales, Weber enfatiza que "mientras que en la astronomía los cuerpos celestes nos interesan sólo en sus relacionescuantitativas, susceptibles de medición exacta, en las ciencias sociales nos concierne la totalidad cualitativa de los procesos". (3)
La pretendida objetividad de que nos habla el positivismo es bastante discutible si se entiende que el investigador está inmerso en el mundo donde se expresan los problemas sociales y en la tarea de alcanzar una comprensión cabal de ellos, de conocer la realidad en susignificación cultural y su conexión causal, está presente su punto de vista personal. La realidad es tan compleja y reúne a una cantidad tal de factores, que somos nosotros, en nuestro rol de investigadores, los que les damos sentido a esa realidad, desde el momento mismo que separamos los problemas y los agrupamos como fenómenos históricamente significativos. El propio Weber señala textualmente:"El conocimiento de las ciencias de la cultura, en el sentido que lo entendemos aquí, está vinculado a premisas subjetivas en cuanto se ocupa sólo de aquellos elementos de la realidad que muestran alguna relación, por indirecta que sea, con procesos a los que atribuimos significación cultural". (4)
c) La supuesta existencia de una legalidad de lo social Para Weber, la investigación social no es...