La Falla De San Andrés

La falla de San Andrés
¿Qué es?
Es una falla geológica situada en una gran depresión del terreno en un área límite transformante, con desplazamiento derecho entre la placa Norteamericana y la placa del Pacífico.
Esta falla transformante es famosa por producir grandes y devastadores terremotos. Tiene una longitud de aproximadamente 1286 km y pasa a través del estado de California, en EstadosUnidos. El sistema está compuesto por numerosas fallas o segmentos. El sistema de fallas de San Andrés termina en el golfo de California.
Debido a que la placa del Pacífico penetra por el golfo de California y hacia el norte de la falla de San Andrés, en los próximos 50 000 años la península de Baja California se separará de México y será convertida en una isla, se desplazará hacia el norte. Secalcula que llegará frente a Alaska en unos 50 millones de años. El deslizamiento lateral medido en el sector central de la falla es de unos 25 mm/año, mientras que en otros, más alejados de la misma, llega a los 30 mm/año, lo que podría indicar una acumulación de deformación elástica en la zona de la falla.

Primeras muestras de la falla de San Andrés

La falla de San Andrés, la fractura geológica querecorre California, a lo largo de 1.300 kilómetros, es seguramente la zona sísmica mejor vigilada del mundo. Ahora, unos científicos han extraído, por primera vez, rocas profundas de la falla, a más de tres kilómetros en el subsuelo. "Nunca se habían obtenido muestras subterráneas a gran profundidad en un límite activo de placas tectónicas. Ahora, los científicos esperan poder dar respuesta aincógnitas pendientes sobre la composición y las propiedades de la falla", explica, en un comunicado, la National Science Foundation estadounidense, que financia el proyecto Safod de perforación. Los geólogos han sacado 40 metros de cilindros de roca de 10 centímetros de diámetro, con un peso total de una tonelada.
En la falla de San Andrés dos placas tectónicas de la corteza terrestre (la placa deNorteamérica y placa del Pacífico) se deslizan una respecto a otra, haciendo de esa franja costera americana una zona de alta sismicidad. Los terremotos se producen cuando se libera repentinamente la tensión acumulada en la fricción entre las placas. El sistema está formado por un conjunto de fallas menores alrededor de la principal.
Los científicos no tienen clara la causa de que estas dos placasse deslicen tanto en la falla de San Andrés. "Ha habido muchas teorías al respecto, pero ninguna de ellas podía comprobarse directamente hasta ahora", explica Steve Hickman, científico del Servicio Geológico de EE UU y codirector de Safod.
Algunos expertos han apostado por la presencia de arcillas muy deslizantes (esmectitas); hay quien sugiere que puede haber agua a lo largo del plano de la falla.Otros han destacado la presencia de unos minerales denominados serpentinas que se encuentran en varios lugares en la superficie y que podrían, de existir también en las profundidades, debilitar el subsuelo y facilitar su desplazamiento.
Hace dos años, cuando comenzó la perforación en la falla, los geólogos detectaron talco en las rocas, un mineral que resbala bien y que puede formarse a partir deserpentinas.
La perforación de Safod, ligeramente curvada, se bifurca casi en el fondo, alcanzando 3.300 y 3.194 metros de longitud, respectivamente. Ahora hay que analizar las muestras extraídas. Se van a instalar también en el fondo sismómetros y clinómetros (para medir la inclinación del terreno), para detectar directamente, por primera vez, el proceso inicial de los terremotos.

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Es lamás grande del planeta y se encuentra situada en pleno cinturón de fuego es decir la zona que concentra la mayor zona sísmica del planeta. Esta cicatriz en la tierra de 1300 km de longitud es uno de los accidentes geológicos más peligrosos de nuestra tierra la serie de fisuras que la forma fueron creadas hace millones de años por el movimiento de dos placas en sentidos opuestos lo que se conoce...